Francesco I de' Medici, Gran Duque de Toscana
Francesco I (25 de marzo de 1541 - 19 de octubre de 1587) fue el segundo Gran Duque de Toscana , gobernó desde 1574 hasta su muerte en 1587, fue miembro de la Casa de los Medici .
Nacido en Florencia , era hijo de Cosme I de' Medici, Gran Duque de Toscana , y Leonor de Toledo . Se desempeñó como regente de su padre Cosimo después de que se retiró de sus funciones de gobierno en 1564.
El 18 de diciembre de 1565 se casó con Juana de Austria , hija menor del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Fernando I y su esposa Ana de Bohemia y Hungría , después de haber sido considerada princesa Isabel de Suecia , entre otros. Según todos los informes, no fue un matrimonio feliz. Joanna añoraba su Austria natal y Francesco no era encantador ni fiel. Joanna murió a la edad de treinta y un años en 1578.
Poco después de la muerte de la Gran Duquesa Juana, Francesco se casó con su amante veneciana, Bianca Cappello , después de deshacerse acertadamente de su marido, un burócrata florentino. Debido al rápido nuevo matrimonio y sucesos similares entre los Medici (según los informes, el hermano menor de Francesco, Pietro, había matado a su esposa), se difundieron rumores de que Francesco y Bianca habían conspirado para envenenar a Joanna. Según los informes, Francesco construyó y decoró la Villa di Pratolino para Bianca. Sin embargo, no siempre fue popular entre los florentinos. No tuvieron hijos legítimos, pero Bianca le había dado un hijo, Antonio (29 de agosto de 1576 - 2 de mayo de 1621), en vida de su primera esposa. Tras la muerte del hijo legítimo de Francesco, Filippoen 1582, Antonio fue proclamado heredero. Francesco también adoptó a la hija de Bianca de su primer matrimonio, Pellegrina (¿1564–?).
Al igual que su padre, Francesco fue a menudo déspota, pero mientras Cosimo había sabido cómo mantener la independencia florentina, Francesco actuó más como un vasallo de los Habsburgo de Austria y España. Continuó con los fuertes impuestos de sus súbditos para pagar grandes sumas al imperio.
Tenía un ávido interés por la manufactura y las ciencias. Fundó la fabricación de porcelana y gres, pero estas no prosperaron hasta después de su muerte. Continuó con el patrocinio de las artes de su padre, apoyando a los artistas y construyendo el Teatro Medici, además de fundar la Accademia della Crusca . También estaba apasionadamente interesado en la química y la alquimia y pasaba muchas horas en su laboratorio privado y colección de curiosidades, el Studiolo en el Palazzo Vecchio , que albergaba sus colecciones de objetos naturales y piedras y le permitía incursionar en la química y los esquemas alquímicos .
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