Quinto hijo de Thomas Foster Barham (1766-1844), de su esposa Mary Anne, hija del reverendo Sr. Morton, nació el 31 de mayo de 1808 en Leskinnick, Penzance , Cornwall, donde sus padres vivieron en independencia y jubilación. Después de una formación preliminar en la escuela primaria de Penzance , estudió con uno de sus hermanos cerca de Epping Forest , y luego se articuló durante cinco años (1826-1831) con un abogado en Devonport . [1]
A los veintitrés años se inscribió como abogado y se instaló en Londres, pero la mala salud le impidió ejercer la abogacía y se dedicó a escribir para publicaciones periódicas literarias. Junto con John Abraham Heraud fue coeditor y propietario de la New Monthly Magazine desde el 1 de julio de 1839 hasta el 26 de mayo de 1840, cuando se retiró de la dirección editorial, con permiso para contribuir con dos hojas de material a cada número de la revista, reteniendo exclusivas propiedad en sus propios artículos '. Durante los catorce años de su casa en Londres, más extensa empresa literaria de Barham fue la preparación de una nueva edición de Jeremy Collier 's Historia Eclesiástica de Gran Bretaña . [1]El estudio de las lenguas orientales encendió en él un gran amor por la filología, y sus intensas aspiraciones espirituales lo llevaron a intentar fundar una nueva forma de religión, a la que llamó " Alismo ". Lo describe como
la doctrina central suprema que combina y armoniza todas las secciones parciales de la verdad en un sistema universal divino. Después de investigaciones muy prolongadas y arduas, finalmente descubrió esta doctrina central suprema, y le dio el nombre de Alismo, un nombre derivado de A, Al o Alah, el título más antiguo y universal de Deidad en las escrituras hebreas. Por alismo me refiero a esa divinidad eterna, pura y universal, que incluye y reconcilia todas las verdades divinas que se encuentren en las escrituras o en la naturaleza, en la teología, la teosofía, la filosofía, la ciencia o el arte. [1]
Barham fundó una sociedad de alistas y también una sociedad sincrética . Asimismo, se adhirió a una sociedad estética que se reunió en la casa de James Pierrepont Greaves . [1]
En 1844 se casó con Gertrude, hija del reverendo Thomas Grinfield , de Clifton, rector de Shirland , Derbyshire, y se fue a vivir a Clifton, Bristol . Durante sus diez años de residencia allí, su tiempo lo dedicó principalmente a preparar una versión revisada del Antiguo y Nuevo Testamento. Vivió en Bath desde 1854 hasta su muerte, ocurrida en esa ciudad el 9 de febrero de 1871. [1]
Su hermano Charles Foster Barham fue un médico notable y también presidente de la Royal Institution of Cornwall . [1]