Gowen nació en Filadelfia en 1855, hijo de James Emmet Gowen y Clementine Innes. Su padre era un destacado abogado ferroviario y su tío, Franklin B. Gowen , era presidente de Filadelfia y Reading Railroad . Francis Gowen asistió a la Universidad de Pensilvania, pero se fue durante su tercer año para estudiar derecho. Después de pasar el Colegio de Abogados de Pensilvania, ejerció la abogacía con su padre hasta la muerte de James Gowen en 1885. Su tío, Franklin B. Gowen, continuó ejerciendo la abogacía después de que terminó su mandato como presidente de Filadelfia y Lectura en 1883, y Francis Gowen se unió a su la firma del tío después de la muerte de su padre. Durante este tiempo, Gowen también se convirtió en director de Girard Trust Company., una gran firma bancaria en Filadelfia. Después de la repentina muerte de su tío en 1889, Francis I. Gowen formó una práctica con James E. Hood y Charles E. Ingersoll.
La Choctaw Coal and Railway Company se había establecido en el Territorio de Oklahoma para construir un ferrocarril y para poseer y operar minas de carbón en el Territorio Indio y el Territorio de Oklahoma . Girard Trust Company tenía gran parte del papel financiero de esta empresa, y cuando se vio obligada a declararse en quiebra debido a dificultades financieras, Francis Gowen fue nombrado co-receptor con Edwin D. Chadick el 8 de enero de 1891. [1] Cuando surgió el ferrocarril Francis Gowen fue nombrado presidente de la nueva empresa, ahora conocida como Choctaw, Oklahoma and Gulf Railroad, después de la administración judicial el 1 de octubre de 1894 .
El CO&G estuvo muy involucrado tanto en el transporte ferroviario como en la minería del carbón, de la misma manera que el ferrocarril de Filadelfia y Reading bajo el liderazgo de Franklin Gowen una década antes. La compañía poseía y operaba varias grandes minas de carbón en el territorio indio, incluida una gran mina en la nueva comunidad minera de Gowen, ubicada al este de McAlester. [2] Bajo el liderazgo de Francis Gowen, Choctaw, Oklahoma y Gulf expandieron gradualmente su territorio para extenderse desde McAlester al este hasta Little Rock y Memphis , y al oeste hasta Weatherford , Territorio de Oklahoma.
El ferrocarril de Chicago, Rock Island y Pacific durante este período estuvo controlado por un grupo de inversores conocido como Reid-Moore Syndicate. [3] [ página necesaria ] Este grupo favoreció la expansión agresiva en un nuevo territorio, ya principios de 1902, Rock Island pudo hacerse con el control del CO&G, lo que resultó en la renuncia de Francis Gowen de la presidencia en junio de 1902. Socio legal de Gowen, Charles E. Ingersoll, se involucró en la financiación y construcción de un segundo ferrocarril en el territorio indio, el Midland Valley Railroad , después de que los empresarios de Filadelfia fueran expulsados del liderazgo de Choctaw, Oklahoma y el Golfo. Gowen, sin embargo, puso fin a su participación en Oklahoma y fue nombrado Procurador General de laPennsylvania Railroad en 1902. Permaneció en Pennsylvania y continuó ejerciendo la abogacía, convirtiéndose en Consejero General y vicepresidente del ferrocarril antes de jubilarse a mediados de la década de 1920.