Nacido en Kidderminster , Routh asistió a Malvern College y Harrow School antes de servir en la Royal Naval Volunteer Reserve (1945-8). Leyó Clásicos en King's College, Cambridge (donde también aprendió órgano) y desde 1951 estudió en la Royal Academy of Music durante dos años con William Alwyn (piano) y Wesley Roberts (órgano). Posteriormente tomó clases particulares de composición con Mátyás Seiber . [2]
Routh se dio a conocer por primera vez como compositor a principios de la década de 1960 con los ciclos de canciones A Woman Young and Old ( Yeats , 1962) y Four Shakespeare Songs (1963), utilizando un estilo cromático, pero aún tonal. Siguieron obras instrumentales (especialmente música de órgano) y orquestales, incluida la masiva Tetralogía Sagrada para órgano, compuesta entre 1959 y 1974, así como numerosos conciertos, como el Concierto para violín (1965), Concierto doble (1970) y Concierto para violonchelo (1973). ).
En total, hay unas 85 obras publicadas que abarcan 60 años, incluidas tres sinfonías, música de cámara, obras de piano y órgano a gran escala y varios ciclos de canciones. [3] Sus obras más recientes incluyen The Well Tempered Pianist , 24 preludios para piano (2009), interpretada y grabada por Charles Matthews, y la Sinfonía n. ° 3 (2010-12), que incorpora y desarrolla material de algunas de sus obras anteriores. . Permanece sin realizar.
Routh enseñó música en Morley College desde 1971. Fue editor de la revista Composer (1980-87). Como autor ha publicado Playing the Organ (1958), Contemporary Music: an Introduction (1968), Contemporary British Music (1945-1970) (1972), [4] y Stravinsky (1975).
Con algunos colegas de la Royal Academy, Routh comenzó a organizar presentaciones informales de nueva música durante la década de 1950. Estos tuvieron lugar en la Iglesia de San Lucas, Redcliffe Square , y (entre 1957 y 1961) evolucionaron hasta convertirse en el Festival Redcliffe. De esta actividad surgió el ciclo Redcliffe Concerts of British Music, fundado en 1963, con conciertos en el Arts Council, 4 St James's Square, que se trasladaron al Queen Elizabeth Hall y Purcell Room en 1967. El ciclo, apoyado por el Gran Londres Council , continuó durante 22 años hasta 1989. Un ejemplo notable fue uno de los primeros conciertos de música electrónica de compositores británicos que se celebró en Gran Bretaña, con la música de Tristram Cary ,Delia Derbyshire , Daphne Oram y Peter Zinovieff , en el Queen Elizabeth Hall el 15 de enero de 1968.
En 1989 se formó Redcliffe Records para grabaciones, [5] y Redcliffe Publishing para partituras. Routh ha apoyado a compositores como Alan Bush , Alan Rawsthorne , Priaulx Rainier , Graham Whettam y Samuel Wesley , además de su propia música. [6] Ha revisado y editado las obras de Wesley para su interpretación. [7]