Isle of the Dead es una novela de ciencia ficción del escritor estadounidense Roger Zelazny , publicada en 1969 con arte de portada de Leo y Diane Dillon . Fue nominado para la concesión de la nebulosa para la mejor novela en 1969, [1] y ganó los franceses Premio de Apolo en 1972. El título se refiere a los varios cuadros del pintor suizo-alemán Arnold Böcklin . En la novela, Francis Sandow se refiere a “esa loca pintura de Boecklin, La isla de los muertos. " Böcklin creó al menos cinco pinturas con ese título, cada una de las cuales representa a un remero y una figura de pie en un bote pequeño, cruzando aguas oscuras hacia una isla prohibida. Una edición posterior de Ace Books presentó una pintura de portada de Dean Ellis que recordaba deliberadamente el trabajo de Böcklin. [2]
En cuanto a la inspiración de la novela, Zelazny señaló: “Este fue un derivado de la novela que hice llamada 'Este momento de la tormenta'. En realidad, no era el chico que me interesaba al principio. Quería a alguien que hubiera nacido en el siglo XX, que hubiera llegado a bordo de una de estas naves espaciales de generación en las que había estado congelado y pasado generaciones llegando a este nuevo planeta que resultó ser habitable. Para cuando llegó allí, habían inventado un disco más rápido que la luz., porque habían pasado varios siglos y se habían vuelto más sofisticados. La Tierra tenía una tecnología mucho más avanzada y tenía los medios para retroceder rápidamente si quería, pero no lo hizo. Sin embargo, no estaba seguro de estar feliz con el mundo al que había llegado, y decidió salir y probar algunos otros, ya que era fácil de hacer. Todavía había dilatación del tiempoefectos y, haciendo algunas inversiones fuertes aquí y allá, con tanto tiempo pasando, se hizo bastante rico. También resultó ser el humano más viejo de la galaxia, y debido a la nueva y elegante medicina estaba en muy buena forma. También resultó que había pasado por el ritual de iniciación que lo convertiría en un dios en esta otra religión, aunque no creía en él de todo corazón. Pero fue el concepto de la gran extensión de tiempo lo que me interesó ". [3]
Francis Sandow es el último humano superviviente nacido en el siglo XX. Uno de los primeros colonos espaciales, pasó largos siglos de viajes espaciales en animación suspendida. Después de su último viaje de este tipo, se despertó en el siglo XXVII, donde todo había cambiado. Desesperado por algo a lo que aferrarse, buscó a un mentor, que resultó ser miembro de una raza alienígena de larga vida y que estaba muriendo lentamente, los Pei'ans. Bajo esta tutela, Sandow eventualmente se convirtió en un telépata y "escalador de mundos". Los Worldscapers tienen la capacidad de crear y / o terraformarplanetas. El proceso de convertirse en un cazador de mundos culmina en un rito místico llamado "Naming" que une al mortal con uno de los dioses en el panteón Pei'an, y se cree que el cazador de mundos en realidad está actuando como un avatar del dios. Solo hay veintisiete buscadores de mundos existentes; Sandow, vinculado a Shimbo de Darktree, Shrugger of Thunders, es el único que no es Pei'an entre ellos. Los extranjeros son bienvenidos a practicar la religión, que se llama Strantri. Sandow opina que será la primera religión importante que sobrevivirá a sus fundadores. A diferencia de la mayoría de las deidades Pei'an, que tienden a ser quimeras como dioses egipcios, Shimbo también es inconfundiblemente humano, lo que demuestra que los Pei'an habían visitado la Tierra en un pasado distante.
El rito de la Denominación se reservó una vez para los sumos sacerdotes de la religión Pei'an. Sandow es un agnóstico confirmado en lo que respecta a la existencia objetiva de los dioses. Sin embargo, cada vez que se sienta por un tiempo en un santuario de Strantri, el ícono de Shimbo siempre se ilumina, y esto sucede simultáneamente en todos los santuarios de la galaxia.
Al comienzo de la novela, Sandow es uno de los hombres más famosos de la Galaxia, rico más allá de la imaginación, que lleva una vida de reclusión y lujo en mundos que crea según su gusto. Pero se ve atraído a la acción por una serie de fotografías que se le envían de forma anónima, que le muestran viejos enemigos, viejos amigos y viejos amantes, la mayoría de los cuales deberían estar muertos, pero que en las fotografías parecen estar vivos.