Francis Preston Venable (17 de noviembre de 1856 - 17 de marzo de 1934) fue un químico, educador y presidente de la Universidad de Carolina del Norte (UNC).
Nacido "cerca de Farmville", condado de Prince Edward, Virginia [1] hijo de Charles Scott Venable , ayudante de campo del general Robert E. Lee de 1862 a 1865 y profesor de matemáticas en la Universidad de Virginia de 1865 a 1896, [ 1] y Margaret Cantey (McDowell) Venable.
En 1879, Venable obtuvo una maestría en química de la Universidad de Virginia. Se le ofreció la cátedra en el departamento de química de la UNC en 1880. Un año después, obtuvo un doctorado. en química de la Universidad de Göttingen , y fue elegido miembro de la Sociedad Química de Londres . [2]
En 1893, Venable ocupó la primera cátedra subvencionada en la UNC, la Cátedra Mary Ann Smith. En colaboración con los estudiantes universitarios William Rand Kenan, Jr, y Thomas Clarke y el ex alumno John Motley Morehead III , identificó el carburo de calcio , un descubrimiento de gran importancia comercial que condujo al desarrollo del acetileno y a la fundación de Union Carbide . En 1899, fue elegido vicepresidente de la sección de química de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia .
Venable se desempeñó como presidente de la UNC de 1900 a 1914. Se ausentó por un año debido a una enfermedad en 1914, tiempo durante el cual Edward Kidder Graham se desempeñó como presidente interino. En 1905, fue elegido presidente de la Sociedad Química Estadounidense y se desempeñó como presidente de la Asociación Sureña de Colegios y Escuelas . Venable renunció como presidente de la UNC en 1914, fue nombrado profesor de Kenan en 1918 y se retiró de la enseñanza en 1930.
Venable estuvo casado con Sallie Charlton Manning en 1884, con quien tuvo 5 hijos. Murió en 1934 y fue enterrado en el cementerio Old Chapel Hill .