Francis Whittier Pennell (4 de agosto de 1886 - 3 de febrero de 1952) fue un botánico estadounidense mejor conocido por sus estudios de Scrophulariaceae . Empleado por el Jardín Botánico de Nueva York y luego por la Academia de Ciencias Naturales de Filadelfia , llevó a cabo investigaciones botánicas tanto en América del Norte como en América del Sur .
Pennell nació en una familia cuáquera en su granja cerca de Wawa, Pensilvania . Considerado delicado por su familia, fue excusado de las tareas del campo, lo que le generó un miedo al agua de por vida y una incapacidad para los dispositivos mecánicos. Pennell se educó en la Westtown School y luego en la Universidad de Pensilvania , de la que recibió una licenciatura en 1911 y un doctorado. en 1913. Animado por John M. Macfarlane , el jefe del departamento de botánica, Pennell escribió su tesis doctoral sobre Scrophulariaceae (como entonces circunscrito), un grupo en el que se convertiría en una autoridad mundial. [1]
En 1921, Pennell se convirtió en curador de plantas en la Academia de Ciencias Naturales de Filadelfia . Sin dejarse intimidar por sus fobias, Pennell se comprometió en una serie de investigaciones de campo sobre las Scrophulariaceae de América del Norte, y publicó una importante monografía, The Scrophulariaceae of Eastern Temperate North America , en 1935. [1]
Pennell murió de un ataque al corazón mientras asistía a Quaker Meeting en Media, Pensilvania en 1952. Le sobrevivieron su esposa, Anne, y un hijo. [1]
En 1917, el botánico Nieuwl. publicó Pennellia , un género de plantas con flores de América y América del Sur, perteneciente a la familia Brassicaceae y nombrado en honor a Pennell. [3] Luego, en 1970, el botánico Crosswh. publicó Pennellianthus , un género monotípico de plantas con flores de Rusia y Japón, perteneciente a la familia Plantaginaceae y también nombrado en honor a Pennell. [4]