Francisco Antonio de Lorenzana y Butrón (22 de septiembre de 1722 - 17 de abril de 1804) fue un cardenal católico , que también se había desempeñado anteriormente como arzobispo de México .
Tras finalizar sus estudios en el colegio de los jesuitas de su ciudad natal, ingresó en el estado eclesiástico y fue destinado, en fecha temprana, a una canonjía en Toledo . En 1765 fue nombrado obispo de Plasencia (no de Palencia, como a veces se afirma erróneamente). Al año siguiente fue llamado a asumir el difícil cargo de la gran Arquidiócesis de México . Estableció allí un asilo para expósitos a sus expensas. Recopiló y publicó las actas de los tres primeros concilios provinciales de México celebrados respectivamente en 1555, 1565 y 1585: Concilios provinciales, I, II, III, de México (México, 1769-1770).
En 1771 celebró el Cuarto Sínodo del Consejo Provincial Mexicano , que fue fuertemente regalista . (Sin embargo, sus decretos, que envió a Madrid para su confirmación, fueron enterrados en los archivos reales). También reunió valiosos documentos históricos relacionados con la historia secular y religiosa de México y los publicó en una obra ricamente ilustrada bajo el título Historia de Nueva España (México, 1770). Según un erudito, Lorenzana "se convirtió en una abierta crítica de la política eclesiástica de la corona y advirtió a Carlos III que sus medidas eran herejías protestantes". [1]
En 1772 fue llamado a España y puesto al frente de la archidiócesis de Toledo . Construyó una biblioteca para esta ciudad y recopiló las obras de los principales escritores de la Iglesia de Toledo. Estos escritos aparecieron en una edición, SS. Ópera Patrum Toletanorum (Madrid, 1782-1793). Publicó asimismo una nueva edición del Breviario gótico o mozárabe , Breviarium Gothicum (Madrid, 1775), y del Misal mozárabe, Missale Gothicum (Roma, 1804). En las introducciones a estas publicaciones habló de la liturgia mozárabe. Ediciones de los decretos conciliares españoles, el Catecismo Romano y los Cánones del Concilio de Trentotambién atrajo su atención, y las obras de Isidoro de Sevilla fueron publicadas a sus expensas por el jesuita español Faustino Arévalo : S. Isidori Hispalensis Opera Omnia (Roma, 1797–1803).
Junto a estas actividades científicas desarrolló activamente labores sociales, fundando hospitales y asilos. Convirtió un castillo en una casa de trabajo, subsidió la industria de la seda e instruyó a los párrocos para que ayudaran a los campesinos a mejorar la agricultura. [2] Lorenzana estuvo entre otros clérigos reformistas que pusieron énfasis en mejorar el bienestar en la tierra y no enfocarse completamente en la vida espiritual después de la muerte. [3]
Durante la Revolución Francesa fue un generoso benefactor del clero francés exiliado, más de quinientos de los cuales recibió en su propia diócesis. En 1789 fue creado cardenal por Pío VI , y de 1794 a 1797 ocupó el cargo de Gran Inquisidor . En 1797 fue nombrado enviado extraordinario de España ante la Santa Sede , en cuyo cargo apoyó al Papa en las dificultades que acarreó la invasión francesa. A la muerte de Pío VI hizo posible la celebración del cónclave en Venecia (1 de diciembre de 1799) proporcionando los gastos de viaje de algunos de los cardenales que se encontraban sin dinero. Acompañó al Papa recién elegido, Pío VII, a Roma y para permanecer a su lado renunció en 1800 a su sede arzobispal. No menos activo en Roma que en México o Toledo, fue en 1801 uno de los fundadores de una nueva Academia Católica en Roma. Una herencia de 25.000 escudos que recayó en él la asignó a los pobres, a quienes designó como sus herederos.