François Levaillant
François Levaillant (nacido en Vaillant , más tarde en la vida como Le Vaillant , "El Valiente" ) (6 de agosto de 1753 - 22 de noviembre de 1824) fue un autor, explorador, naturalista , coleccionista zoológico y ornitólogo de renombre francés . Describió muchas especies nuevas de aves basadas en aves que coleccionó en África y varias aves llevan su nombre. Fue uno de los primeros en utilizar láminas de colores para ilustrar pájaros y se opuso al uso de la nomenclatura binomial introducida por Carl Linnaeus , prefiriendo en su lugar utilizar nombres franceses descriptivos como el bateleur (que significa "tumbler o caminante de cuerda floja") para el distintivo africano Águila.
François Vaillant nació en Paramaribo , la capital de la Guayana Holandesa ( Surinam ), hijo de Nicolas François, un abogado francés de Metz que había huido allí tras fugarse con su madre Catherine Joséphine y luego asumió el cargo de cónsul francés. Al crecer en medio de bosques, François se interesó por la fauna local, recolectando pájaros e insectos. Su familia regresó a Francia en 1763. En 1772, François se unió al regimiento de caballería Berry como oficial cadete en Metz, pero finalmente fue rechazado como oficial porque no era lo suficientemente alto. Se casó con Suzanne de Noor en 1773. [1]Trabajó con un boticario local, Becoeur, que había desarrollado un jabón a base de arsénico para preservar las aves. En 1777, se mudó a París y comenzó una carrera como comerciante de especímenes de historia natural.
Fue al Cabo de Buena Esperanza en 1780, a la edad de 27 años, nominalmente como compañero de artillero de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales, pero casi con certeza patrocinado por el Tesorero General, Jacob Temminck, con el entendimiento de que fortalecería la colección de Temminck. . [2] : 249 Decidió estudiar las aves y la vida animal en su hábitat natural. En ese momento, Sudáfrica era un lugar relativamente desconocido y exótico y recolectó especímenes que establecerían su reputación dentro de la comunidad científica hasta julio de 1784 [2] : 249 cuando regresó a Holanda y Francia. Hizo tres viajes, uno por Ciudad del Cabo y Saldanha Bay(Abril a agosto de 1781), uno hacia el este desde el Cabo (diciembre de 1781 a mayo de 1783) y el tercero hasta el río Orange y en Great Namaqualand (junio de 1783 hasta c. Mayo de 1784). [2] : 249 Los investigadores han ajustado hasta cierto punto las fechas proporcionadas por Levaillant. Durante la primera expedición su colección estuvo en el buque Middelburg , que fue atacado y hundido por los ingleses en la bahía de Saldanha. Sin embargo, logró regresar con más de 2000 especímenes de aves, insectos, mamíferos y plantas. Durante este viaje cambió su nombre a Le Vaillant.
Alrededor de 1790 se elaboró un mapa ilustrativo de sus viajes para el rey Luis XVI. Con nueve pies de ancho y seis pies de alto, el mapa muestra los viajes y el paisaje que se encontraron. Los elementos cartográficos del mapa fueron realizados por Perrier con los insertos de animales y paisajes de Van Leen. Los pájaros fueron de Reinold. Se pegaron sesenta y dos fotografías de fauna y flora en el mapa. Uno de los animales representados es el ahora extinto bluebuck . [3]
A su regreso, publicó Voyage dans l'intérieur de l'Afrique (1790, 2 vols.), Y Second voyage dans l'intérieur de l'Afrique (1796, 3 vols.), Ambos best sellers en Europa. traducido a varios idiomas. También publicó Histoire naturelle des oiseaux d'Afrique (1796-1808, 6 vols.) Con dibujos de Jacques Barraband , Histoire naturelle des oiseaux de paradis (1801-06), Histoire naturelle des cotingas et des todiers (1804) e Histoire naturelle des calaos(1804). Rara vez dibujó las aves en su entorno natural, pero recogió las pieles que fueron rellenadas y montadas a su regreso. Luego se encargó a artistas más talentosos que ilustraran los especímenes para imprimir. Las ilustraciones de Levaillant a menudo influyeron en los nombres científicos dados, entre otros, por Vieillot , Stephens y Wilkes. [4]
