Frank Herbert Backhouse (1863 [1] –1933 [2] ) fue un destacado ingeniero de minas durante la fiebre del oro de Australia Occidental de la década de 1890. [3]
Backhouse nació en Brisbane , Queensland , en 1863. Su padre era Benjamin Backhouse , miembro del Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur ; su hermano Alfred Paxton Backhouse era juez del Tribunal de Distrito de Nueva Gales del Sur . Recibió instrucción comercial y científica en la Grammar School y The King's School , instituciones con sede en Sydney que prepararon a los estudiantes para la universidad. [4]
Se matriculó en ciencias en la Universidad de Sydney , después de lo cual fue nombrado profesor asistente del Sr. WA Dixon, FIC, profesor de la Cátedra de Química en el Sydney Technical College . Durante dieciocho meses ayudó a Dixon en la investigación científica en el laboratorio. Sus deberes incluían impartir un curso de conferencias a los estudiantes de la facultad sobre metalurgia y demostraciones en el laboratorio. [4]
Su primer nombramiento extraacadémico fue como ensayador de la mina de oro y plata Sunny Corner en el distrito de Bathurst . Estuvo allí por poco tiempo cuando se fue para convertirse en asistente del gerente de la Australian KO and M. Company, Joadja Creek , Mittagong . En este caso, su amplio conocimiento de la química orgánica e inorgánica resultó ser una bendición para la empresa, ya que introdujo métodos de tratamiento más baratos y convenientes. Sin embargo, prefirió ensayar y regresó a Sunny Corner como Evaluador del Gobierno. Estuvo allí nueve meses cuando se dirigió a la mina de plata Evelyn, en el Territorio del Norte., como ensayador y metalúrgico. En esta mina ensayó durante doce meses y luego resolvió explotar la región de Kimberley en Australia Occidental. [4]
Los campos de oro de Kimberley se habían abierto seis meses antes y se decía que eran increíblemente ricos. Comenzó a hacer prospecciones. Sin embargo, el éxito fue moderado, regresó a Sydney en 1889 y aceptó el puesto de metalúrgico en la mina Kohinoor en Captain's Flat , cerca de Braidwood . De allí fue a la mina White Rock en el distrito de Tenterfield . Luego asumió la dirección de las obras de fundición y refinación de Clyde en Granville, obras muy grandes e importantes pertenecientes a los hermanos Hudson. Su siguiente función fue el fideicomiso gerencial de la mina de oro Head de Nambucca, ubicada en el distrito de Macleay. [4]
Regresó a Australia Occidental en agosto de 1893 e, inmediatamente después de su llegada, comenzó a ejercer en Perth como ingeniero de minas y consultoría. Su reputación científica fue el medio que le permitió obtener una práctica considerable. Se buscó continuamente su consejo y opinión en materia minera, y gradualmente fue adquiriendo una conexión comercial con empresas mineras líderes. [4]