El sargento Frank William Bell DFM (23 de agosto de 1897 - febrero de 1960) fue un observador y artillero aéreo en la Royal Air Force durante la Primera Guerra Mundial . Fue un as de la aviación acreditado, junto con su piloto, con seis victorias aéreas. [1]
Nacido como George Stanley Bell en Margate , Kent , se unió a la Fuerza Territorial en 1914 y posteriormente fue llamado a filas al estallar la Primera Guerra Mundial . En diciembre de 1914 solicitó una licencia por compasión para visitar a su padre, moribundo de tuberculosis. Se denegó el permiso, por lo que Bell desertó. Sin embargo, en enero de 1915, volvió a alistarse en los Royal Welsh Fusiliers bajo el nombre de Frank William Bell , [2] falsificando tanto su nombre como su fecha de nacimiento. A mediados de 1915, se transfirió al Royal Flying Corps como observador/artillero en el escuadrón n.º 9 RFC. [1]En su libro de registro firmó su nombre como GW Bell [3] y sus registros militares muestran una fecha de nacimiento anterior.
Bell obtuvo su primera victoria el 25 de julio de 1918 mientras volaba en un DH.9 del 49 Escuadrón de la RAF, con el teniente piloto Arthur Rowe Spurling , derribando un caza Fokker D.VII sobre Mont-Notre-Dame . [1]
El 23 de agosto de 1918, que era el cumpleaños número 21 de Bell, Bell y Spurling regresaban de una misión de bombardeo en su DH.9 cuando se separaron de su escuadrón en la nube. Después de un tiempo, Spurling descendió, creyendo que debía haber cruzado las líneas del frente. Al ver un aeródromo debajo, se preparó para aterrizar, solo para ver una formación de treinta aviones enemigos que se elevaban hacia él. Solo entonces Spurling y Bell se dieron cuenta de que todavía estaban sobre territorio alemán. Spurling se zambulló en medio de la formación, destruyó un avión y vio a dos más perder el control. Bell también derribó dos aviones más, antes de que escaparan. [4] Spurling recibió la Distinguished Flying Cross , [5]en gran parte debido a la fuerza de esta acción, y Bell recibió la Medalla de Vuelo Distinguido . [6]
Su libro de registro registra que Bell estuvo hospitalizado en Boulogne desde el 24 de agosto y fue devuelto a Inglaterra el 28. En septiembre fue asignado al Escuadrón No. 11 de la RAF. [3]
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