Fuerza Territorial

No confundir con la Fuerza Territorial de la India o la Reserva del Ejército (Fuerza Territorial) de Nueva Zelanda.

ex componente de reserva de voluntarios del ejército británico

Fuerza Territorial
Presentación de colores y guías a 108 unidades de la Fuerza Territorial por el Rey Eduardo VII en el Palacio de Windsor, 19 de junio de 1909
Activo	1908-1921
País	Reino Unido
Tipo	Auxiliar voluntario
Compromisos	Defensa local , frente occidental , Campaña de Gallipoli , Sinaí y campaña de Palestina , frente italiano , Campaña mesopotámica

La Fuerza Territorial era un componente voluntario a tiempo parcial del ejército británico , creado en 1908 para aumentar las fuerzas terrestres británicas sin recurrir al servicio militar obligatorio . La nueva organización consolidó el siglo 19 Fuerza de Voluntarios y yeomanry en un unificado auxiliar, comandado por el Ministerio de la Guerra y administrado por locales Asociaciones Territoriales del condado . La Fuerza Territorial fue diseñada para reforzar al ejército regular en operaciones expedicionarias en el exterior, pero debido a la oposición política fue asignada a la defensa interna. Los miembros eran responsables del servicio en cualquier lugar del Reino Unido y no se les podía obligar a prestar servicios en el extranjero. En los dos primeros meses delEn la Primera Guerra Mundial , los territorios se ofrecieron como voluntarios para el servicio exterior en un número significativo, lo que permitió el despliegue de unidades territoriales en el extranjero. Vieron su primera acción en el frente occidental durante la ofensiva alemana inicial de 1914 , y la fuerza llenó el vacío entre la casi destrucción del ejército regular ese año y la llegada del Nuevo Ejército en 1915. Se desplegaron unidades territoriales en Gallipoli en 1915 y, tras el fracaso de esa campaña, proporcionó la mayor parte de la contribución británica a las fuerzas aliadas en la Campaña del Sinaí y Palestina.. Al final de la guerra, la Fuerza Territorial había desplegado veintitrés divisiones de infantería y dos divisiones montadas en suelo extranjero. Fue desmovilizado después de la guerra y reconstituido en 1921 como Ejército Territorial .

La fuerza experimentó problemas a lo largo de su existencia. Al establecerse, menos del 40 por ciento de los hombres de las instituciones auxiliares anteriores se trasladaron a él, y estuvo constantemente debilitado hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial. El ejército regular no la consideraba una fuerza militar eficaz y los defensores del reclutamiento la denigraban. Lord Kitchener eligió concentrar la Fuerza Territorial en la defensa interna y formar el Nuevo Ejército para reforzar la Fuerza Expedicionaria Británica.(BEF) en Francia, una decisión que decepcionó a los territoriales. La necesidad de reemplazar las grandes pérdidas sufridas por el BEF antes de que el Nuevo Ejército estuviera listo obligó a Kitchener a desplegar unidades territoriales en el extranjero, comprometiendo la capacidad de la fuerza para defender la patria. Para reemplazar las unidades del servicio exterior, la Fuerza Territorial se duplicó en tamaño mediante la creación de una segunda línea que reflejaba la organización de las unidades originales de primera línea. Las unidades de segunda línea asumieron la responsabilidad de la defensa local y proporcionaron borradores de reemplazo a la primera línea. La segunda línea compitió con el Nuevo Ejército por recursos limitados y estaba mal equipada y armada. La provisión de reemplazos a la primera línea comprometió las capacidades de defensa local de la segunda línea hasta que se planteó una tercera línea para asumir la responsabilidad del reclutamiento y entrenamiento territorial.Las funciones de la segunda línea se complicaron aún más por la expectativa, confirmada más tarde, de que también se desplegaría en el extranjero.

Las unidades territoriales se desplegaron inicialmente en el extranjero para liberar a las unidades regulares de tareas no relacionadas con el combate. En el frente occidental, los batallones individuales se adjuntaron a formaciones militares regulares y se enviaron a la acción, y se atribuyó a los territoriales el mérito de desempeñar un papel clave en la detención de la ofensiva alemana. La primera división territorial completapara ser desplegado en una zona de combate llegó a Francia en marzo de 1915. Las divisiones territoriales comenzaron a participar en operaciones ofensivas en el frente occidental a partir de junio de 1915 y en Gallipoli más tarde ese mismo año. Por la forma en que fue constituida y reclutada, la Fuerza Territorial poseía una identidad distinta a la del ejército regular y al nuevo ejército. Esto se diluyó cada vez más a medida que las numerosas bajas fueron reemplazadas por reclutas después de la introducción del servicio obligatorio a principios de 1916. La Fuerza Territorial se erosionó aún más como una institución separada cuando las Asociaciones Territoriales de Condado se vieron relegadas de la mayoría de sus responsabilidades administrativas. Al final de la guerra, había poco que distinguir entre las formaciones regulares, territoriales y del Nuevo Ejército.

Antecedentes

Voluntarios de finales del siglo XIX de los 22 Voluntarios del rifle de Middlesex (Central London Rangers)

El ejército británico de finales del siglo XIX era una pequeña organización profesional diseñada para guarnecer el imperio y mantener el orden en casa, sin capacidad para proporcionar una fuerza expedicionaria en una guerra importante. ^[1] Fue aumentado en sus deberes domésticos por tres instituciones voluntarias a tiempo parcial, la milicia , la Fuerza de Voluntarios y la tropa . Los batallones de la milicia y la fuerza de voluntarios habían estado vinculados con los regimientos del ejército regular desde 1872, y la milicia se utilizaba a menudo como fuente de reclutamiento en el ejército regular. Los términos de servicio de los tres auxiliares hicieron que el servicio en el extranjero fuera voluntario.^{[2] [3]} La Segunda Guerra de los Bóers expuso las debilidades en la capacidad del ejército regular para contrarrestar la guerra de guerrillas que requirió mano de obra adicional para superar. Los únicos refuerzos disponibles eran los auxiliares: casi 46.000 milicianos sirvieron en Sudáfrica y otros 74.000 se alistaron en el ejército regular; unos 20.000 hombres de la Fuerza de Voluntarios se ofrecieron como voluntarios para el servicio activo en Sudáfrica; y la yeomanry proporcionó el núcleo de la Yeomanry Imperial separadapara la cual más de 34.000 se ofrecieron como voluntarios. ^{[4] [5]}

La guerra ejerció una presión significativa sobre las fuerzas regulares. En un contexto de temores de invasión en la prensa, George Wyndham , subsecretario de Estado para la Guerra , admitió en el Parlamento en febrero de 1900 que, en lugar de aumentar la defensa del ejército regular de la costa británica, las fuerzas auxiliares eran la defensa principal. ^{[6] [7] [a]} El desempeño cuestionable de los voluntarios, causado por los bajos estándares de eficiencia y entrenamiento, generó dudas tanto en el gobierno como en el ejército regular sobre la capacidad del auxiliar para enfrentar tal desafío. ^{[8] [9]}La guerra también puso de manifiesto la dificultad de depender de fuerzas auxiliares que no fueran responsables del servicio en el extranjero como fuente de refuerzos para el ejército regular en tiempos de crisis. En 1903, el Director de Movilización General e Inteligencia Militar informó sobre un exceso de fuerzas de defensa nacional en las que no se podía confiar para expandir el ejército en campañas extranjeras. ^[10] La utilidad de tales fuerzas fue cuestionada aún más por la planificación militar británica; la Royal Navy formó la principal defensa contra la invasión, y los estudios de 1903 y 1908 concluyeron que la amenaza de invasión era insignificante, a pesar de las percepciones populares en sentido contrario. ^[11]

Esfuerzos de reforma

Véase también: Reformas de Haldane

Richard Haldane, arquitecto de la Fuerza Territorial

Los primeros esfuerzos de reforma fueron emprendidos en 1901 por William St John Brodrick , Secretario de Estado para la Guerra . Fueron diseñados para mejorar el entrenamiento de las fuerzas auxiliares y transformar la tropa de caballería en infantería montada . ^[12] Los esfuerzos de Brodrick se encontraron con la oposición de los intereses auxiliares en el gobierno, y los campesinos en particular se mostraron resistentes al cambio. Una comisión real de fuerzas auxiliares concluyó en 1904 que las organizaciones de voluntarios no estaban en condiciones de defender el país sin ayuda y que la única solución eficaz sería introducir el servicio militar obligatorio . ^{[13] [b]}Esta opción, considerada un suicidio político por todos los partidos, fue rechazada de inmediato. El sucesor de Brodrick, HO Arnold-Forster , tampoco logró vencer la oposición a sus esfuerzos de reforma. ^{[16] [17] [18]} En diciembre de 1905, un gobierno liberal asumió el cargo, incorporando a Richard Haldane como Secretario de Estado para la Guerra. Su visión era la de una nación que pudiera movilizarse para la guerra sin recurrir al servicio militar obligatorio: un "verdadero ejército nacional, formado por el pueblo". ^[19] Su solución fue la Fuerza Territorial, financiada, entrenada y comandada centralmente por la Oficina de Guerra y criada, suministrada y administrada por las Asociaciones Territoriales de los Condados locales.. ^[20]

Haldane pudo superar la oposición y aprobar la Ley de Fuerzas Territoriales y de Reserva de 1907 que creó la fuerza, aunque no sin compromiso. Su plan de otorgar a los líderes cívicos, empresariales y sindicales un papel principal en la gestión de las asociaciones territoriales del condado se redujo significativamente ante la oposición a la invasión civil en los asuntos militares. En cambio, las asociaciones estaban presididas por Lord Tenientes y dirigidas por élites militares tradicionales del condado. ^{[21] [22] [23]}Los representantes de la milicia se negaron a aceptar los planes de Haldane de asignar una parte de la milicia como reserva para el ejército regular e incorporar el resto a la Fuerza Territorial. Después de tres intentos de persuadirlos, Haldane abolió la milicia y creó la Reserva Especial . ^[24]

Fundamentalmente, los esfuerzos de Haldane se basaron en la premisa de que la defensa interna dependía de la marina y que el imperativo de la reforma del ejército era proporcionar una capacidad expedicionaria. ^[25] Su reorganización del ejército regular creó una Fuerza Expedicionaria de seis divisiones, y su plan era que la Fuerza Territorial la reforzara después de seis meses de entrenamiento después de la movilización. Representantes de las fuerzas auxiliares existentes y elementos dentro del Partido Liberal se opusieron a cualquier obligación del servicio exterior. Para asegurar su apoyo, Haldane declaró que el propósito de la Fuerza Territorial era la defensa nacional cuando presentó sus reformas en el Parlamento, a pesar de haber destacado un papel en el extranjero ocho días antes. El cambio de última hora provocó importantes dificultades para la fuerza a lo largo de su existencia. ^[26][27]

Formación

Véase también: Lista de unidades de la Fuerza Territorial del Ejército Británico 1908

Lord Roberts, feroz crítico de la Fuerza Territorial y firme defensor del servicio militar obligatorio como una mejor alternativa

La Fuerza Territorial se estableció el 1 de abril de 1908 mediante la fusión de la Fuerza de Voluntarios y la tropa. ^[c] Los batallones de la Fuerza Voluntaria se convirtieron en el componente de infantería de la Fuerza Territorial y se integraron más estrechamente en los establecimientos de regimientos del ejército regular a los que habían estado vinculados anteriormente; por ejemplo, el 1º, 2º y 3º Batallones de Voluntarios del Regimiento de Gloucestershire del ejército regular se convirtieron en los 4º, 5º y 6º Batallones (Fuerza Territorial) del regimiento. ^{[28] [29] [30]} La infantería se organizó en 14 divisiones territoriales , cada una de las tres brigadas. Los regimientos de campesinos se convirtieron en el componente montado de la Fuerza Territorial, organizados en 14 brigadas montadas. Las brigadas y divisiones fueron equipadas con armas de apoyo integrales a lo largo de las líneas del ejército regular, que comprenden unidades territoriales de artillería (un total de 182 baterías de caballos y de campaña ), ingenieros y señales, junto con suministros, servicios médicos y veterinarios. A cada unidad territorial se le asignó un papel específico, ya sea en la defensa costera, complementando las 81 compañías territoriales de la Artillería de Guarnición Real que manejaban las defensas fijas, o como parte de la Fuerza Central móvil . ^{[31] [29] La} capacitación fue dirigida por un estado mayor permanente de personal del ejército regular adscrito a las unidades territoriales.^[32]

Los reclutas para la Fuerza Territorial debían tener entre 17 y 35 años. Se alistaban por un período de cuatro años que podía prorrogarse por un año obligatorio en tiempos de crisis. Los miembros podían rescindir su alistamiento con un preaviso de tres meses y el pago de una multa. Los reclutas debían asistir a un mínimo de 40 períodos de simulacro en su primer año y 20 por año a partir de entonces. Todos los miembros debían asistir entre ocho y quince días al campamento anual. ^[33] La fuerza podía servir en cualquier lugar del Reino Unido. Los miembros no estaban obligados a servir en el extranjero, pero podían ofrecerse como voluntarios para hacerlo. Haldane, que todavía consideraba que la función principal de la fuerza era la expansión de la Fuerza Expedicionaria, esperaba que hasta una cuarta parte de todos los territorios se ofrecieran como voluntarios para la movilización.. La Obligación de Servicio Imperial se introdujo en 1910 para permitir que los territoriales se ofrezcan como voluntarios por adelantado. ^{[26] [34]} Era ilegal fusionar o disolver unidades territoriales o transferir miembros entre ellas. ^[35]

Recepción

Las reformas no fueron bien recibidas por los auxiliares. La exclusión de la milicia hizo que el objetivo de Haldane de poco más de 314.000 oficiales y hombres para la Fuerza Territorial fuera inalcanzable. Los nuevos términos de servicio impusieron un mayor compromiso de los afiliados en comparación con el exigido por las anteriores instituciones auxiliares. Para el 1 de junio de 1908, la fuerza había atraído a menos de 145.000 reclutas. A pesar de los considerables esfuerzos realizados para promover la nueva organización entre las antiguas instituciones auxiliares, menos del 40 por ciento de todos los auxiliares existentes se trasladaron a ella. ^[36]

Las Asociaciones Territoriales del Condado enfatizaron el orgullo por una identidad territorial local en sus esfuerzos por reclutar nuevos miembros y utilizaron imágenes de escenas locales bajo ataque para alentar el alistamiento. ^[37] En general, la fuerza atrajo a reclutas de la clase trabajadora, aunque eran principalmente artesanos en lugar de trabajadores no calificados que llenaban las filas del ejército regular. En algunas unidades, las clases media y trabajadora servían juntas. Las unidades que reclutaron en los centros urbanos más prósperos contenían una proporción significativa de trabajadores administrativos bien educados . Los oficiales territoriales eran predominantemente de clase media, lo que significa que en algunas unidades había poco que separara a los oficiales de otros rangos en términos de estatus social. ^{[38] [d]}

"Gracias a Dios que tenemos una marina". Percepción contemporánea de la capacidad de la Fuerza Territorial para defender a la nación contra la invasión, publicada en Punch menos de tres meses antes del inicio de la Primera Guerra Mundial.

Los oficiales territoriales eran considerados inferiores sociales por el cuerpo de oficiales más privilegiado del ejército regular. El espectro social relativamente estrecho de los territoriales resultó en un sistema de autodisciplina menos formal que la disciplina rígida y jerárquica del ejército regular, alimentando un prejuicio profesional contra el auxiliar aficionado. ^[40] El ejército regular no tenía más fe en las habilidades de los territoriales que en las de los predecesores de la fuerza. Los estándares territoriales de entrenamiento y mosquetería eran sospechosos, y la reputación de la artillería territorial era tan pobre que se pidió su disolución. Los oficiales regulares, temiendo por sus perspectivas de carrera, a menudo se resistían a ser puestos como ayudantes territoriales . ^{[41] [42]} ElEl Consejo del Ejército predijo que, incluso después de seis meses de entrenamiento intensivo en movilización, la fuerza no alcanzaría un estándar en el que dos divisiones territoriales pudieran considerarse iguales a una división regular como estaba planeado. ^[43] En 1908 y 1914, se decidió que dos de las seis divisiones expedicionarias del ejército deberían retenerse en el Reino Unido para la defensa nacional, tan ineficaz se percibía que la Fuerza Territorial estaba en el papel que le había sido asignado. ^[41]

Debate sobre la conscripción y problemas anteriores a la guerra

En 1910, Lord Esher , presidente a favor del servicio militar obligatorio de la Asociación Territorial del Condado de Londres, escribió en el National Review que el país tendría que elegir entre un servicio auxiliar voluntario y obligatorio con escasez de personal. ^[44] En su opinión, la Fuerza Territorial era la última oportunidad para la tradición del voluntariado, y su fracaso allanaría el camino para el reclutamiento. ^{[45] La} defensa del servicio obligatorio fue dirigida por la Liga de Servicio Nacional (NSL), que consideraba que la confianza en una defensa naval contra la invasión era complaciente y un ejército nacional fuerte como esencial. ^[46]Un proyecto de ley patrocinado por la NSL en 1909 propuso utilizar la Fuerza Territorial como marco para un ejército nacional reclutado. Cuando eso falló, la liga se volvió cada vez más antagónica hacia el auxiliar. ^[47] La fuerza fue denigrada por su excesiva juventud, ineficiencia y números consistentemente bajos, y ridiculizada en la prensa popular como la "Farsa Territorial". ^{[48] [49]} El presidente de la NSL - el ex Comandante en Jefe de las Fuerzas , Lord Roberts  - reclutó el apoyo de oficiales en servicio en una campaña en su contra, y en 1913 el Consejo del Ejército declaró su apoyo al servicio militar obligatorio. ^{[50] [51]}Incluso miembros prominentes de la propia fuerza favorecían el servicio obligatorio, y en abril de 1913 diez asociaciones territoriales de condado habían expresado su apoyo. ^{[52] [47]}

La relación entre las Asociaciones Territoriales del Condado y la Oficina de Guerra era a menudo amarga. Las asociaciones se quejaron con frecuencia de una burocracia excesiva y una financiación inadecuada. Las autoridades militares lamentaron que el dinero que podría haberse gastado en el ejército regular se desperdiciara en lo que percibían como un auxiliar ineficiente y aficionado. ^[53] Los esfuerzos para proporcionar las instalaciones adecuadas, por ejemplo, se vieron socavados por las lentas respuestas de la Oficina de Guerra que, cuando finalmente llegó, a menudo rechazó los planes de las asociaciones directamente o se negó a asignar la financiación completa solicitada. En 1909, GloucestershireLa asociación se quejó de que "la mayoría de nuestra asociación son empresarios y no pueden entender por qué se tarda diez semanas o más en responder" después de esperar una respuesta a su propuesta de compra de un sitio para una unidad de ambulancia de campo. ^[54] Somerset perdió tres sitios para una nueva sala de perforación propuesta porque la Oficina de Guerra tardó tanto en aprobar los planes, y Essex tuvo que esperar cinco años antes de recibir la aprobación para la construcción de nuevos campos de tiro . ^[55] Las asociaciones consideraban que las buenas instalaciones eran importantes para la eficiencia, la unidad de espíritu de cuerpo y el reclutamiento, y se consideró que la parsimonia de las autoridades y la aparente obstrucción las socavaban. ^[56]

La fuerza no pudo retener a un gran número de hombres después de que expiró su alistamiento inicial, y constantemente no alcanzó su fuerza establecida. Alcanzó un pico de 268.000 hombres en 1909 cuando los temores de invasión provocaron un aumento en el reclutamiento, pero en 1913 el número había disminuido a menos de 246.000, y el cuerpo de oficiales tenía casi un 20% de suscripciones insuficientes. ^{[57] [58] [59]} En 1910, un tercio de la fuerza no había completado el nivel mínimo de entrenamiento de mosquetería. Solo 155.000 territoriales completaron el campamento anual completo de 15 días en 1912, y alrededor de 6.000 no asistieron en absoluto. En 1909, alrededor del 37 por ciento de la base tenía menos de 20 años; en opinión del Inspector General de las Fuerzas Domésticas, esta proporción hizo que la fuerza fuera demasiado inmadura para ser efectiva. En 1913, aproximadamente 40.000 territoriales tenían menos de 19 años, la edad mínima a la que podían ofrecerse como voluntarios para el servicio en el extranjero. Apenas el siete por ciento de la fuerza había aceptado la Obligación de Servicio Imperial, comprometiendo seriamente su viabilidad como refuerzo para la Fuerza Expedicionaria. ^{[60] [61]} Debido a que las autoridades militares consideraban débil a la Fuerza Territorial y no veían ningún valor en un auxiliar que no fuera responsable del servicio exterior, priorizaron el gasto en el ejército regular, dejando a la fuerza armada con armas obsoletas. ^[41]

Primera Guerra Mundial

Véase también: Ejército nacional británico en la Primera Guerra Mundial y Lista de divisiones de la Fuerza Territorial Británica 1914-1918

Póster de reclutamiento para el 4o Batallón territorial, Regimiento de Dorset , septiembre de 1914.

Al estallar la Primera Guerra Mundial , Lord Kitchener pasó por alto la Fuerza Territorial y, con la aprobación de las autoridades militares, levantó en su lugar el Nuevo Ejército de voluntarios para expandir el ejército regular. Su decisión se basó no solo en prejuicios profesionales: consideró los territoriales como una broma, liderada por "hombres profesionales de mediana edad a los que se les permitía vestirse de uniforme y jugar a los soldados" ^[62]. - sino también en una apreciación de las limitaciones impuestas por la constitución de la fuerza. Temía que las asociaciones territoriales de los condados no pudieran hacer frente a la tarea de contratar y formar a un gran número de personas. También creía que debido a que hasta el momento tan pocos territorios se habían ofrecido como voluntarios para el servicio exterior, la Fuerza Territorial era más adecuada para la defensa nacional que como un medio para expandir el ejército en el extranjero. ^{[63] [64]}

Movilización y formación

A fines de julio, las Secciones territoriales de Servicios Especiales comenzaron a patrullar la costa este. El día antes de la declaración de guerra, la 1ª Brigada de Londres fue dispersada por pelotones para proteger la red ferroviaria entre Londres y Southampton. ^[65] El resto de la Fuerza Territorial se movilizó en la noche del 4 de agosto de 1914, y las estaciones de guerra fueron rápidamente ocupadas por aquellas unidades con bases ubicadas cerca. El 6 de agosto, por ejemplo, las unidades de la División de Wessex se concentraron en Plymouth mientras que las de la División de Northumbria tomaron posiciones en las defensas de la costa este, y al día siguiente se reunieron elementos de la División de Gales en el área de Pembroke Dock .^[66] Algunas formaciones se reunieron cerca de sus bases antes de pasar a sus estaciones de guerra; la Highland Division , por ejemplo, se reunió en varios lugares al norte de Edimburgo antes de dirigirse a Bedford , al norte de Londres. Las tareas de defensa dieron como resultado la dispersión de algunas divisiones; una brigada de la West Riding Division , por ejemplo, se desplegó para vigilar la costa este mientras el resto de la división vigilaba los ferrocarriles y las fábricas de municiones tierra adentro, y las brigadas de la East Anglian Division estaban muy dispersas por East Anglia . ^[67]

El 13 de agosto de 1914, Kitchener manifestó su voluntad de desplegar en el extranjero aquellas unidades territoriales en las que el 80 por ciento de los hombres (reducido al 60 por ciento al final del mes) habían aceptado la Obligación de Servicio Imperial. ^[68] A pesar de la baja aceptación antes de la guerra, el 72 por ciento de la base se ofreció como voluntario para el servicio exterior a fines de septiembre. ^[69] Las primeras divisiones territoriales completas que se desplegaron en el extranjero se utilizaron para liberar las guarniciones imperiales. La División de East Lancashire fue enviada a Egipto en septiembre, y tres divisiones territoriales se habían desplegado en la India en enero de 1915. ^{[70] [e] Los} batallones territoriales liberaron tropas regulares estacionadas en Adén, Chipre , Gibraltar yMalta . Se crearon cinco divisiones regulares del ejército a partir de las tropas liberadas por los despliegues territoriales. ^[72] La medida en que los territoriales aceptaban la obligación variaba considerablemente entre batallones; algunos registraron una aceptación del 90 por ciento o más, otros menos del 50 por ciento. Las dificultades no se limitaban a las bases, y muchos batallones zarparon hacia el servicio exterior con oficiales recién ascendidos o reclutados para reemplazar a los que habían optado por quedarse en casa. ^[73]

Compañía H, 8.o Batallón (Fuerza Territorial), Regimiento de Nottingham y Derbyshire, movilizándose el 7 de agosto de 1914.

Los territoriales enfrentaron dificultades mientras se capacitaban para alcanzar el estándar operativo. Algunas unidades de artillería no tuvieron la oportunidad de practicar con munición real hasta enero de 1915. La práctica del rifle sufrió debido a la falta de rifles, munición de práctica y campos de tiro para usarlos. Debido a que no había transporte suficiente, se puso en servicio una colección heterogénea de carros, vehículos privados y camiones. Los animales que se utilizaban para tirar del transporte no motorizado o montar en la mano de obra iban en pedigrí desde ponis de foso medio ciegos hasta caballos de exhibición. ^{[74] [f]} La Fuerza Territorial compitió con el Nuevo Ejército por reclutas, y la Oficina de Guerra dio prioridad a este último para entrenamiento y equipamiento. ^[77]Muchos del personal del ejército regular destinado a las unidades territoriales fueron llamados a sus regimientos de origen, y los profesionales que aún quedaban fueron transferidos a unidades de reserva territorial en enero de 1915. El entrenamiento resultó difícil para las formaciones que estaban muy dispersas como parte de sus funciones de defensa, y Se complicó para todos por la necesidad de reorganizar la estructura obsoleta de ocho compañías de los batallones territoriales en el batallón estándar de cuatro compañías del ejército. ^[78]

Segunda línea

El 15 de agosto, las asociaciones territoriales del condado comenzaron a levantar unidades de segunda línea para reemplazar las programadas para el servicio exterior. Las filas de la segunda línea fueron ocupadas por aquellos territoriales que no pudieron o no aceptaron la Obligación de Servicio Imperial. En noviembre, las asociaciones comenzaron a levantar unidades de tercera línea para tomar el control de las unidades de segunda línea la responsabilidad de proporcionar borradores de reemplazo a las unidades de combate territoriales. Los batallones territoriales se numeraron de acuerdo con la línea de modo que, por ejemplo, las tres líneas del 6º Batallón, Regimiento de Gloucestershire, se convirtieron en los Batallones 1/6, 2/6 y 3/6. En mayo de 1915, las divisiones territoriales se numeraron por orden de despliegue en el extranjero; la División de East Lancashire, por ejemplo, se convirtió en la 42ª División (East Lancashire). ^[79]

Las unidades de segunda línea asumieron de inmediato que la tercera línea se haría cargo de sus deberes en el hogar, en la creencia de que las divisiones de segunda línea se desplegarían en el extranjero. Muchos batallones de segunda línea se negaron a aceptar reclutas que no hubieran aceptado la Obligación de Servicio Imperial, una práctica que no se sancionó oficialmente hasta marzo de 1915, cuando se abolió la opción de alistarse solo para el servicio a domicilio. El despliegue de unidades de segunda línea en el extranjero fue aprobado oficialmente a mediados de 1915. Hasta que la tercera línea estuvo lista, las demandas conflictivas de suministrar borradores, defender la patria y prepararse para el despliegue causaron problemas para la segunda línea. ^{[80] [81] [g]}En mayo de 1915, Kitchener informó al Gabinete de Guerra que la segunda línea estaba tan desprovista de hombres entrenados que la hacía poco confiable para la defensa local. Solo en 1916 la Oficina de Guerra pudo prometer que la segunda línea ya no sería rastreada para que se enviaran reemplazos a la primera línea. En ese momento, los establecimientos de los batallones de segunda línea se habían reducido a 400 hombres, menos de la mitad del número que normalmente prestan servicios en un batallón de infantería con toda su fuerza. En promedio, se necesitaron 27 meses para preparar una formación de segunda línea para el servicio activo, en comparación con los ocho meses de la primera línea, y la segunda línea a menudo carecía de armas y municiones suficientes. ^{[83] [84]}El deseo entre los comandantes de segunda línea de mantener un nivel de entrenamiento y eficiencia en preparación para su propio despliegue llevó a fricciones con sus contrapartes de primera línea, quienes acusaron a la segunda línea de retener a los mejores hombres y enviar reemplazos deficientes a la primera línea. ^[85]

Frente occidental

1/14 Batallón (escocés de Londres) en la batalla de Messines, 31 de octubre de 1914

Cuando el ejército regular sufrió un alto desgaste durante las batallas iniciales en Francia, Kitchener fue presionado para compensar las pérdidas. Con el Nuevo Ejército aún no listo, se vio obligado a recurrir a los territoriales. ^[86] A pesar de la preferencia del General Ian Hamilton , Comandante en Jefe de las Fuerzas Domésticas, para que la Fuerza Territorial se desplegara en el Frente Occidental en brigadas y divisiones completas, se desplegó poco a poco. Debido a la urgente necesidad de tropas, se enviaron batallones individuales tan pronto como alcanzaron un grado de eficiencia y se agregaron a brigadas regulares. ^[87]Había poca lógica en la elección de las unidades desplegadas. Algunas que habían sido evaluadas positivamente permanecieron en casa mientras se desplegaban unidades menos preparadas, a menudo sin suficiente equipo y solo después de haber sido recuperadas apresuradamente. ^{[88] [h]} La primera unidad territorial en llegar fue el 1/14 del Batallón ( London Scottish ), Regimiento de Londres , en septiembre de 1914. En diciembre, veintidós batallones de infantería, siete regimientos de yeomanry y una médica y tres unidades de ingenieros. había sido enviado. ^[89]

Los batallones territoriales se asignaron inicialmente a tareas de línea de comunicación durante un máximo de tres semanas antes de ser asignados a brigadas regulares del ejército. A partir de febrero de 1915, con 48 batallones de infantería en el país, fueron enviados directamente a sus divisiones anfitrionas. ^{[90] [91]} Al llegar al frente, los territoriales pasarían varios días en entrenamiento adicional detrás de las líneas antes de pasar por un período de aclimatación de trincheras. Cuando el batallón se consideraba competente, o cuando la presión para relevar a una unidad regular se volvía demasiado severa, a los territoriales se les asignaba su propio sector del frente. El tiempo transcurrido entre la llegada a la brigada y la toma de las trincheras varió entre seis días y un mes. ^[92]

Llenar el vacío

Equipo de francotiradores del 1/4 Batallón, Regimiento Real de Berkshire, en Ypres, 1915

Los Territorials fueron lanzados en las batallas defensivas de la ofensiva alemana inicial durante la carrera hacia el mar . Entre los primeros en ver la acción fue el London Scottish, que sufrió 640 bajas el 31 de octubre de 1914 durante la Batalla de Messines . Estuvo en acción nuevamente durante la Primera Batalla de Ypres en noviembre, y fue elogiado como un "ejemplo glorioso" para el resto de la Fuerza Territorial por el Mariscal de Campo Sir John French , comandante de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF). ^{[93] [i]} A medida que los territoriales completaban su entrenamiento y la amenaza de invasión retrocedía, se desplegaron divisiones completas para los teatros de combate. El primero en partir fue el46.a División (North Midland) , que llegó al frente occidental en marzo de 1915. En julio, las 14 divisiones de primera línea se habían desplegado en el extranjero. ^{[94] [81] [89]}

La Brigada de Northumberland de la División de Northumbria se convirtió en la primera formación territorial más grande que un batallón en luchar bajo su propio mando cuando participó en un contraataque abortado el 26 de abril de 1915 durante la Segunda Batalla de Ypres . Sufrió 1.954 bajas y se ganó una felicitación personal de los franceses. La división se había desplegado sólo tres días antes; el resto de sus unidades se unieron poco a poco a otras formaciones e inmediatamente se lanzaron a la lucha desesperada, ganando más elogios de los franceses por su tenacidad y determinación. Varios otros batallones territoriales adjuntos a las formaciones del ejército regular lucharon con distinción en la defensa de Ypres, a costa de numerosas bajas. ^{[95] [96] [j]}Los tres batallones del Regimiento de Monmouthshire se fusionaron temporalmente en un solo batallón compuesto, al igual que tres batallones del Regimiento de Londres. ^{[81] Las} fusiones en el campo de batalla eran una necesidad militar que amenazaba las protecciones legales sobre la integridad de las unidades territoriales. ^[98]

Aunque los territoriales estaban demostrando su valía en operaciones defensivas, los comandantes de las formaciones regulares a las que estaban adscritos todavía no confiaban en sus habilidades. Los regulares consideraban que la función principal de los territoriales era la liberación de batallones regulares para operaciones ofensivas. Los territoriales se emplearon en la construcción y mantenimiento de trincheras y, en general, solo realizaron acciones de apoyo en los ataques a Neuve Chapelle y Aubers Ridge a principios de 1915. ^[99] Una excepción fue el 1/13 del Batallón ( Kensington), Regimiento de Londres. Durante la Batalla de Aubers Ridge, los Kensington se convirtieron en el primer batallón territorial que se desplegó en la primera ola de un asalto importante, y fue el único batallón que logró su objetivo ese día. ^[100] Pero la Fuerza Territorial había llenado los vacíos creados en el ejército regular por la ofensiva alemana de 1914, y French escribió que habría sido imposible detener el avance alemán sin ella. ^{[101] [102]}

Primeras operaciones divisionales

La 51.a División (Highland) participó en un ataque el 15 de junio de 1915 en la Segunda Acción de Givenchy, parte de la Segunda Batalla de Artois . La división había perdido varios de sus batallones originales debido al despliegue gradual y se había recuperado solo un mes antes de llegar a Francia, en gran parte gracias a la incorporación de una brigada de la 55.a División (West Lancashire) . Fue la primera experiencia de asalto de los dos batallones que encabezaron el ataque de la división. Lograron llegar a la segunda línea de defensas alemanas, pero cuando las fuerzas regulares a su derecha no lo hicieron, los territoriales se vieron obligados a retirarse con grandes pérdidas. ^{[103] [104]} Un asalto planificado y ejecutado profesionalmente por elLa 47.a División (1/2 Londres) fue uno de los pocos éxitos en la Batalla de Loos el 25 de septiembre, pero la 46.a División (North Midland) sufrió 3.643 bajas en un fallido asalto contra el Reducto de Hohenzollern el 13 de octubre. Para el teniente general Sir Douglas Haig , comandante del Primer Ejército , el fracaso de la 46ª División demostró que "algunas unidades territoriales aún necesitan entrenamiento y disciplina". ^{[105] [106] [k]}

Territoriales de la 47a División (1/2 de Londres) avanzando durante la Batalla de Loos

En el verano de 1915, se habían desplegado seis divisiones territoriales completas en Francia. Muchas de las 52 unidades territoriales que todavía estaban unidas a las formaciones militares regulares fueron devueltas a sus propios mandos principales. Esto permitió a los profesionales eliminar de sus formaciones un elemento incómodo por sus condiciones específicas de servicio. ^[108] Los regulares encontraron que los territoriales eran lentos para moverse y recuperarse, y mejores en defensa estática que en ataque. ^[109] Sin embargo, la reorganización indicó que la Fuerza Territorial había superado las expectativas de las autoridades militares, y el tiempo de los territoriales con los regulares generalmente resultó en una fuerte camaradería y respeto mutuo entre los dos. ^[110]French informó en febrero de 1915 de los elogios de sus comandantes por sus territorios, que estaban "acercándose rápidamente, si no habían alcanzado ya, los estándares de eficiencia de la infantería regular". ^[111]

Batalla del Somme

Había ocho divisiones territoriales de primera línea en el frente occidental al comienzo de la Batalla del Somme el 1 de julio de 1916. Dos de ellas, la 46a División (North Midland) y la 56a División (1/1 de Londres) , entraron en acción el primer día en un desastroso ataque contra el Saliente de Gommecourt , una operación de distracción llevada a cabo por el Tercer Ejército . ^{[112] [113]} Dos divisiones territoriales más, la 48ª (South Midland) y la 49ª (West Riding), estaban entre las 25 divisiones iniciales del Cuarto Ejército., que soportó la peor parte de los combates durante los cuatro meses y medio de la ofensiva del Somme. La 49a División se comprometió poco a poco el primer día a la lucha alrededor del Reducto Schwaben , y dos batallones de la 48a División se unieron a la 4a División y participaron en la lucha del primer día. ^{[114] [115]} La 48ª División entró en acción el 16 de julio y, a finales de septiembre, las cuatro divisiones territoriales restantes: la 47ª (1/2 de Londres), la 50ª (Northumbria), la 51ª (Highland) y la 55ª ( West Lancashire) - había relevado a las unidades cansadas de la batalla y había entrado en acción. ^[116]

Territoriales de la 48a División (South Midland) durante la Batalla del Somme

Aunque el pobre desempeño de la 46ª División en Gommecourt cimentó la percepción de que era una unidad fallida y la posición de la 49ª División era un poco mejor, los territorios en general emergieron del Somme con una reputación mejorada. ^[117] Esto fue repetido por el general de brigada CB Prowse, un comandante de brigada en la 4ª División, quien comentó: "Antes no pensaba mucho en los territoriales, pero por Dios que pueden luchar". ^[118]La Batalla del Somme marcó el punto culminante de la Fuerza Territorial como una entidad reconocible distinta de las fuerzas regulares y del Nuevo Ejército. Sufrió unas 84.000 bajas durante la ofensiva, y el reemplazo indiscriminado de estas por reclutas que habían sido reclutados en el ejército en lugar de ser voluntarios específicamente para la Fuerza Territorial marcó el comienzo del fin de la identidad territorial. ^{[119] [120]}

Despliegue de segunda línea

Durante la guerra se formaron catorce divisiones de segunda línea, ocho de las cuales se desplegaron en el extranjero. El primero en luchar en una batalla importante fue la 61ª División (2ª South Midland) . ^{[121] [122]} Sus unidades constitutivas se levantaron en septiembre y octubre de 1914, y su formación fue indicativa de las dificultades que enfrentaba la segunda línea en general. Los nuevos reclutas desfilaron sin uniformes hasta octubre y vivieron en casa hasta que la división se reunió en enero de 1915. La infantería estaba equipada con viejos rifles japoneses Arisaka , antiguas ametralladoras Maxim y falsas pistolas Lewis.construido de madera. La artillería divisional, que inicialmente había perforado con troncos montados en carros, estaba equipada primero con cañones franceses obsoletos de 90 mm , luego con cañones obsoletos de 15 libras y obuses de 5 pulgadas transmitidos desde la primera línea. La división no recibió armas modernas hasta que comenzó un entrenamiento intensivo en marzo de 1916, en preparación para su despliegue en Francia a fines de mayo. Los efectivos de los batallones fluctuaron durante el entrenamiento a medida que los hombres fueron reclutados para las unidades de primera línea. ^[75] La división todavía tenía solo dos tercios de fuerza cuando atacó en la Batalla de Fromelles en julio de 1916 junto con la 5ª División australiana.. Las fuertes bajas sufridas por los australianos se atribuyeron al fracaso de los batallones de asalto de los territoriales para tomar una posición clave. ^[123]

Gallipoli

Fusileros de la 125a Brigada, 42a (División de East Lancashire), a punto de aterrizar y entrar en batalla en Gallipoli, mayo de 1915.

En agosto de 1915, cuatro divisiones de infantería territoriales y una división montada de yeomanry, desplegada sin sus caballos como infantería, habían reforzado las fuerzas del Imperio Británico comprometidas en la Campaña de Gallipoli . ^[124] Sus desembarcos fueron caóticos; la 125a Brigada (Fusileros de Lancashire), por ejemplo, aterrizó casi una semana antes que las otras dos brigadas de la 42ª División (East Lancashire). La infantería fue llevada a la batalla sin ninguna oportunidad de aclimatarse, y la 54.a División (East Anglian) no recibió ninguna instrucción formal sobre la naturaleza de la campaña durante las primeras cuatro semanas de su participación en ella. Algunos batallones de la 53.a División (Galesa) eran unidades de segunda línea y todavía habían estado suministrando borradores de reemplazo a las unidades de primera línea, y la división recibió solo dos semanas de aviso de que debía ir a Gallipoli. ^[125]

La 42.a División impresionó a los habituales con su espíritu en la Tercera Batalla de Krithia el 4 de junio. La 155.a brigada (sur de Escocia) de la 52.a ​​división (tierras bajas) atacó con tal determinación en julio que invadió su objetivo y fue atacada por los aliados franceses. La 156.a brigada (rifles escoceses) sufrió más del 50 por ciento de bajas en la batalla de Gully Ravine el 28 de junio, y un batallón de la 54.a división fue masacrado cuando avanzó demasiado durante un ataque el 12 de agosto. ^{[126] [124]} El mismo mes, los marineros de la 2.ª División Montada sufrieron un 30% de bajas durante la Batalla de Scimitar Hill., y tuvo que ser relevado por seis brigadas de terratenientes desmontadas que desembarcaron en octubre. ^[127]

La campaña terminó con la retirada en enero de 1916. Aunque Hamilton, designado para comandar la Fuerza Expedicionaria del Mediterráneo en marzo de 1915, elogió el coraje de los territoriales, criticó el desempeño de las Divisiones 53 y 54. Sus comentarios no reconocieron las dificultades que las dos divisiones habían enfrentado con la pérdida de muchos de sus hombres entrenados transferidos a otras unidades antes de su llegada a Gallipoli. ^{[128] [120] El} Teniente Coronel EC Da Costa, GSO1 de la 54ª División, refutó las acusaciones del Teniente General Sir Frederick Stopford , comandante del IX Cuerpo, que la división carecía de espíritu ofensivo y estaba mal dirigida. Da Costa afirmó que su pobre desempeño se debió enteramente a la forma en que había sido "arrojado a tierra" y lanzado a un ataque mal coordinado y mal definido. ^[129]

Egipto, Sinaí y Palestina

Jerusalem Delivered  - El cargo de yeomanry en Huj por Lady Butler

Tras una exitosa defensa británica del Canal de Suez , la Fuerza Expedicionaria Egipcia (EEF) se formó en marzo de 1916 y pasó a la ofensiva contra las fuerzas alemanas y otomanas en la Campaña del Sinaí y Palestina . La EEF estaba compuesta por fuerzas de Gran Bretaña, Australia, Nueva Zelanda e India, y la contribución británica fue predominantemente territorial. La mayor parte de la infantería fue proporcionada por las cuatro divisiones territoriales que habían luchado en Gallipoli. Cuando la 42ª División fue transferida a Francia en marzo de 1917, fue reemplazada en julio por la 60ª División de segunda línea (2/2 de Londres) . Este último, habiendo luchado ya durante la Batalla de Doiran en Salónica., jugó un papel clave en la captura de Jerusalén el 9 de diciembre. ^{[130] [131]}

La yeomanry proporcionó 18 regimientos desmontados que lucharon como infantería y, en 1917, se formaron en la 74.a División (Yeomanry) . Esta división fue transferida a Francia en 1918 junto con la 52.a División (Tierras Bajas). ^{[132] [133]} Cinco brigadas de yeomanry lucharon en el papel de montados, y en 1917 tres de ellos se formaron en la División Montada de Yeomanry . La tropa montó algunas de las últimas cargas de caballería jamás realizadas por las fuerzas británicas; la Carga en Huj el 8 de noviembre de 1917 por el 1/1 de Warwickshire Yeomanry y el 1/1 de los Húsares de Worcestershire de la Reina , seguida cinco días después con una carga por el 1/1 de Royal Bucks Húsares en elBatalla de Mughar Ridge . ^[134] Al final de una campaña en la que la EEF había avanzado a través del Sinaí, a través de Palestina y en Siria, las bajas territoriales sumaban más de 32.000 - 3.000 más que las sufridas por las fuerzas regulares británicas, australianas, neozelandesas e indias combinadas. ^[132]

Guerra tardía

1/4 Batallón, Gordon Highlanders , 51.a División (Highland), en la Batalla de Cambrai

La muy difamada 46.a División (North Midland) se redimió en 1918 en un peligroso ataque durante la Batalla del Canal de St Quentin . La operación fue encabezada con éxito por la 137.a Brigada (Staffordshire) , que incluía dos batallones que casi se disolvieron debido a su presunta mala actuación en Gommecourt dos años antes. ^{[135] [136]} Los siete divisiones de segunda línea no probados vieron sus primeras acciones en 1917. ^[137] Por lo general, sufrieron, inmerecidamente, de mala reputación, aunque la 58ª (2 / 1º Londres) y 62ª (2ª West Riding) Divisiones fueron bien considerados por el final de la guerra. ^[138]La 51.a División (Highland), cuyos hombres se etiquetaron a sí mismos como "tramposos" después de un comienzo lento, y las dos divisiones de primera línea de Londres estaban entre las mejores de la BEF en 1918. ^{[139] [140]} Una reputación de confiabilidad resultó en la 48ª División (South Midland) fue transferida a Italia para relevar a la 7ª División de Infantería regular en marzo de 1918. ^{[141] [142]} Varias divisiones territoriales superaron las malas impresiones iniciales para convertirse en formaciones efectivas y confiables al final de la guerra. ^[143] La 61ª División (2ª South Midland), por ejemplo, a la que se culpó del fracaso de Fromelles, fue encomendada por el teniente general Hubert Gough , comandante de laQuinto Ejército , como el mejor desempeño de sus 11 divisiones de primera línea en el ataque inicial de la Ofensiva de Primavera alemana en marzo de 1918. ^[144]

A medida que avanzaba la guerra, Gran Bretaña comenzó a luchar con la escasez de mano de obra, lo que provocó cambios que afectaron a los territorios. Las Divisiones 63a (2a Northumbria) y 65a (2a Tierras Bajas) ya se habían disuelto en julio de 1916 y marzo de 1917, respectivamente. Las cuatro divisiones locales restantes perdieron su afiliación territorial cuando fueron reconstituidas como parte de la Reserva de Entrenamiento durante el invierno de 1917/1918. ^[145] A principios de 1918, cada brigada de la BEF se redujo de cuatro a tres batallones. Las reducciones se dirigieron a unidades de segunda línea y del Nuevo Ejército, y dieron como resultado la fusión de 44 batallones territoriales y la disolución de 21 más. ^[146]En julio, la 50.a División (Northumbria) se quedó con un solo batallón territorial cuando se reorganizó después de grandes pérdidas durante la Ofensiva de Primavera. Sus otros batallones territoriales, habiendo luchado en la mayoría de las batallas desde la Segunda Batalla de Ypres en 1915, se redujeron a un cuadro o se disolvieron. Todos menos un batallón en cada brigada de la 53ª División (Galesa) y la 60ª (2ª División de Londres) en Palestina fueron transferidos a Francia y reemplazados por batallones indios en 1916. ^{[141] [147]} La 75ª División se formó en Egipto en marzo de 1917 con unidades territoriales transferidas desde India, aunque posteriormente también fue "indianizado". ^[148] Varios batallones territoriales del 42º (East Lancashire), 46º (North Midland) y59a (2da North Midland) Divisiones se redujeron a cuadros de entrenamiento, desmovilizados o disueltos poco antes del final de la guerra. ^[149] La aparente matanza de unidades territoriales se sumó a los agravios que albergaba la Fuerza Territorial sobre su trato por parte de las autoridades militares. ^[141]

Erosión de la identidad territorial

Soldados de la 149a Brigada (Northumbria). La primera brigada territorial que entró en acción en 1915, cuando se tomó esta fotografía en octubre de 1916, había sufrido muchas bajas y había sido reconstruida con muchos no Northumbria.

Muchos batallones territoriales tenían fuertes identidades individuales basadas en la geografía de su reclutamiento. Las filas habían sido ocupadas por hombres que, al menos hasta que cesó el reclutamiento voluntario directo en la Fuerza Territorial en diciembre de 1915, habían elegido la fuerza con preferencia a los ejércitos nuevos o regulares. Habían optado por unirse a los regimientos locales y habían sido imbuidos de un esprit de corps durante su entrenamiento en la propia segunda y tercera línea de esos regimientos. ^{[150] [151]} El fuerte sentido de localidad se vio reforzado por un trasfondo civil compartido (no era raro que los territoriales estuvieran empleados en la misma oficina, fábrica o fábrica) y muchas memorias territoriales delatan un sentido de familia o club. Se aprovechó un sentimiento similar al formar el Nuevo Ejércitobatallones de amigos , pero en la Fuerza Territorial esto fue reforzado por un pedigrí que las unidades del Nuevo Ejército no poseían; la mayoría de las unidades territoriales podían rastrear un linaje que se remonta a principios o mediados del siglo XIX a través de unidades de campesinos o voluntarios que durante generaciones habían formado parte de las comunidades locales y la vida social. ^{[152] [153] [154]}

Reemplazos

En la primera mitad de la guerra, las bajas territoriales fueron reemplazadas generalmente con borradores de la reserva del propio batallón. Aunque hubo algunos casos de reemplazos provenientes de diferentes regiones o unidades no territoriales, a mediados de 1916 las filas de las unidades territoriales todavía estaban pobladas en gran parte por hombres que se habían ofrecido como voluntarios específicamente para el servicio como territorial en su regimiento local. ^[155] Las protecciones legales para esto fueron eliminadas por las Leyes de Servicio Militar de 1916. Estas permitieron la fusión y disolución de unidades y la transferencia de territorios entre ellas, introdujeron el reclutamiento y requirieron que los territoriales aceptaran la Obligación de Servicio Imperial o se fueran la fuerza y ​​ser responsable de la conscripción. ^{[156] [l]}

Los últimos reclutas que se alistaron voluntariamente en una unidad específica de la Fuerza Territorial antes de que se eliminara la elección, y que se habían entrenado en la tercera línea de esa unidad junto con vecinos y colegas, habían sido reclutados en sus unidades de primera línea en mayo de 1916 ^[158].En septiembre de 1916, el sistema basado en regimientos para entrenar unidades del Nuevo Ejército se centralizó en la Reserva de Entrenamiento. Por separado, las 194 unidades territoriales de tercera línea se fusionaron en 87 batallones de reserva. Conservaron la responsabilidad de suministrar reemplazos a las unidades de primera y segunda línea, pero cuando no pudieron hacerlo, se enviaron reemplazos desde la Reserva de Entrenamiento. El sistema estaba organizado por región, por lo que incluso si un batallón no recibía reemplazos de su propio regimiento, generalmente provenían de una localidad apropiada, pero no garantizaba la integridad de la unidad. ^{[159] [160]}

Dilución de la identidad territorial a medida que avanzaba la guerra, basada en bajas nacidas o residiendo en el área de reclutamiento original de una unidad para una muestra de batallones territoriales.

Luego de las fuertes pérdidas sufridas durante la ofensiva del Somme, la dilución de la identidad territorial se aceleró debido a la afluencia de reemplazos que no tenían afiliación territorial. ^[120] Algunas unidades aún mantenían una identidad regional; la 56ª División (1/1 de Londres), por ejemplo, conservó su carácter esencialmente londinense a pesar de que los cuatro batallones de su 168ª Brigada recibieron reemplazos de al menos 26 regimientos diferentes durante la batalla. ^[161] Otros experimentaron una dilución sustancial al final de la ofensiva; la 149.a Brigada (Northumberland), por ejemplo, recibió un gran número de reemplazos de East Anglia, Northamptonshire , Londres y Midlands. En marzo de 1917, una proporción significativa de los hombres de la 61.ª División de segunda línea (2ª South Midland) procedía de fuera de las South Midlands debido al reemplazo de las pérdidas sufridas en la Batalla de Fromelles. A finales de año, se pudo observar la misma tendencia en la primera línea 48 División (South Midland). ^[162]

La sustitución indiscriminada de bajas provocó comentarios tristes sobre el daño que se está haciendo a la naturaleza de la Fuerza Territorial. El historiador CRMF Cruttwell , que sirvió en el 1/4 ° Batallón, Regimiento Real de Berkshire , lamentó que, a fines de 1916, el batallón había "perdido su carácter exclusivo de Berkshire que, al comienzo de la guerra, había sido su posesión única". . Para el 1/6 de Batallón, Regimiento de West Yorkshire , las pérdidas durante la Batalla del Somme habían dañado su "influencia territorial". ^[163] Se expresaron críticas al sistema de redacción en la Cámara de los Comunes , y los representantes territoriales expresaron su preocupación de que se estaba perdiendo el carácter único de la fuerza.^[164] Las autoridades militares manifestaron su deseo de reponer unidades con reemplazos del mismo regimiento o distrito de regimiento, pero enfatizaron que las Leyes de Servicio Militar habían eliminado cualquier obligación de hacerlo y que la conveniencia militar a veces requería no hacerlo. ^[165]

A medida que disminuía la disponibilidad de hombres en edad militar, se hizo cada vez más difícil obtener reemplazos de algunas regiones escasamente pobladas. Las Divisiones 48 (South Midland) y 54 (East Anglian) reclutadas en gran parte rural se diluyeron cada vez más a medida que avanzaba la guerra, mientras que las áreas de reclutamiento más urbanizadas de la 42.a División (East Lancashire) permitieron que permaneciera esencialmente como una formación de Lancashire en todo momento. ^[166]Al final de la guerra, muy pocos batallones aún conservaban a más de un puñado de hombres que se habían embarcado con ellos al comienzo de la guerra. Las unidades territoriales que lucharon en 1917 y 1918, sujetas al mismo sistema de reemplazos que el resto de las fuerzas terrestres británicas, se parecían poco más allá de un origen geográfico con las que habían navegado en 1914 y 1915. Para 1918, había poco que hacer. diferenciar entre divisiones regulares, territoriales y del Nuevo Ejército. ^{[167] [147]}

Quejas territoriales

Medalla de guerra territorial

La falta de garantía de la integridad de sus unidades fue la más contenciosa de varias quejas que sintieron los territoriales contra lo que percibieron como una actitud hostil y condescendiente por parte de las autoridades militares. ^{[168] Los} oficiales territoriales y especialistas como médicos, veterinarios, conductores, cocineros y jinetes de despacho recibieron menos paga que sus contrapartes en el Nuevo Ejército y unidades regulares. Los oficiales se consideraban más jóvenes que sus homólogos regulares del mismo rango, lo que llevó a algunos a quitar la insignia 'T' de sus uniformes como una insignia de inferioridad, y los comandantes de brigadas de segunda línea y batallones de tercera línea tenían un rango más bajo que sus uniformes regulares. contrapartes. ^{[169] [109]}Aunque la Fuerza Territorial proporcionó muchos oficiales para el ejército regular, muy pocos fueron nombrados para altos mandos, a pesar de las promesas de Haldane de antes de la guerra de que lo serían. En 1918, los esfuerzos del gobierno para defender el historial militar en los ascensos territoriales de alto nivel no reconocieron que la mayoría eran temporales y en unidades domésticas. Ian Macpherson , Subsecretario de Estado para la Guerra, admitió que solo diez oficiales territoriales comandaban brigadas y solo tres habían sido promovidos al grado más alto de Oficial de Estado Mayor. ^{[170] [m]} Los territoriales recibieron escaso reconocimiento por su entusiasmo inicial. El Consejo del Ejército se negó a otorgar condecoraciones especiales para aquellos que habían aceptado la Obligación de Servicio Imperial antes de la guerra. La medalla de la guerra territorial, otorgado a aquellos que se habían ofrecido como voluntarios para el servicio en el extranjero en los primeros meses de la guerra, se negó a los voluntarios que habían sido retenidos a pesar de que prestaron un servicio invaluable entrenando al resto del ejército. Los que sirvieron en la India no recibieron ninguna medalla de campaña. ^[171]

Las tres divisiones territoriales enviadas a la India en 1914 se sintieron penalizadas por su pronta preparación. A los hombres se les asignó salarios más bajos en tiempos de paz; los artilleros tuvieron que comprar equipo que debería haber sido expedido; los funcionarios que asistieron a los cursos no fueron reembolsados ​​íntegramente por sus gastos de hotel; y los suboficiales ascendidos después de su llegada tuvieron que protestar antes de recibir el aumento salarial al que tenían derecho. ^[172] Las divisiones todavía estaban estacionadas allí al final de la guerra, a pesar de las promesas hechas por Kitchener de que serían reasignadas a Francia dentro de un año. Los indicios de que serían los primeros en ser desmovilizados resultaron falsos cuando estalló la Tercera Guerra Anglo-Afganaobligó al gobierno a retener algunas unidades territoriales en la India hasta 1920. ^{[173] [174]} El mal trato de los territorios en la India resultó en un escaso apoyo en el suroeste de Inglaterra y los condados de origen , las regiones de las que se reclutaron las tres divisiones , cuando se reconstituyó la Fuerza Territorial después de la guerra. ^[175]

Asociaciones territoriales del condado

Un miembro del Cuerpo de Entrenamiento de Voluntarios dirigiendo las tropas que llegan con licencia a la estación Victoria

Las Asociaciones Territoriales del Condado experimentaron una constante erosión de responsabilidades a medida que avanzaba la guerra. Aunque decepcionados por la decisión de Kitchener de eludir la Fuerza Territorial, las asociaciones ayudaron en el reclutamiento del Nuevo Ejército junto con su propio trabajo de levantamiento y equipamiento de unidades territoriales. Las asociaciones de Cambridgeshire , Denbighshire y East Riding , por ejemplo, reunieron 11 unidades del Nuevo Ejército en diciembre de 1914. ^[151] Las asociaciones se desempeñaron notablemente bien en el equipamiento de sus unidades, a pesar de que la Oficina de Guerra dio prioridad a las unidades del Nuevo Ejército y, en el caso del Leicestershireasociaciones, amenazó con penalizar a los fabricantes que trataran con cualquier institución que no fuera la Oficina de Guerra. La naturaleza competitiva del sistema llevó a un suministro de acuerdo con el mejor postor en lugar de la necesidad militar y, en consecuencia, precios inflados. Como resultado, los territoriales fueron relevados de la responsabilidad de la compra y suministro de equipos a favor de un sistema centralizado en mayo de 1915. ^{[176] [177] [178]}

En diciembre de 1915 cesó el reclutamiento directo en la Fuerza Territorial. Al año siguiente, las asociaciones quedaron en gran parte superfluas cuando se les quitó la administración de varios servicios territoriales, incluidas las unidades de segunda y tercera línea y los batallones de servicios a domicilio . ^{[151] [179]} En marzo de 1917, se cerraron muchos depósitos territoriales como resultado de la centralización de la Oficina de Guerra, y más tarde, el mismo año, se cerraron las oficinas de registros territoriales. El Consejo de Asociaciones Territoriales del Condado se reunió en septiembre para discutir la pérdida de responsabilidades y la aparente erosión de la Fuerza Territorial. Una delegación en octubre a Lord Derby , Secretario de Estado para la Guerra, resultó solo en que las asociaciones tuvieran la responsabilidad de laCuerpo de Formación de Voluntarios (VTC). Considerado como un pobre sustituto de la Fuerza Territorial, el VTC fue reclutado entre aquellos que no eran elegibles para el servicio activo, principalmente debido a la edad. Fue ampliamente denigrado como "Regimiento del abuelo" y "George's Wrecks", por los brazaletes inscritos con las letras "GR" (para Georgius Rex ), que era todo el uniforme que el gobierno inicialmente estaba dispuesto a proporcionarles. ^[180]

Posguerra

Winston Churchill, arquitecto del Ejército Territorial, c.1920

Entre agosto de 1914 y diciembre de 1915, la Fuerza Territorial había atraído a casi 726.000 reclutas, aproximadamente la mitad del número que se había presentado como voluntario para el Nuevo Ejército durante el mismo período. ^[181] Había reunido 692 batallones al final de la guerra, en comparación con 267 batallones regulares o de reserva y 557 batallones del Nuevo Ejército. La fuerza desplegó 318 batallones en el extranjero, en comparación con los 404 del Nuevo Ejército, y desplegó 23 divisiones de infantería y dos montadas en suelo extranjero, en comparación con las 30 divisiones de infantería del Nuevo Ejército. ^{[182] Se} otorgaron setenta y un premios de la Victoria Cross , el premio más alto de Gran Bretaña por su valor, a los soldados territoriales, incluidos dos de los tres únicos bares otorgados. ^{[183] [n]}Los territoriales habían sufrido unas 577.000 bajas en el período 1914-1920. ^[185] Comprometida en su concepción y ridiculizada en tiempos de paz, la Fuerza Territorial había llenado el vacío entre lo que era efectivamente la destrucción del ejército regular en las campañas iniciales de la guerra y la llegada de los Nuevos Ejércitos en 1915. ^[185]

La desmovilización de la Fuerza Territorial se inició en diciembre de 1918 y se inició el debate sobre su reconstitución. ^[186] El servicio prestado por la fuerza durante la guerra y la considerable influencia política que poseía aseguraron su supervivencia, pero hubo una extensa discusión sobre qué papel debería desempeñar. En ausencia de cualquier amenaza de invasión, no era necesario mantener una fuerza significativa para la defensa nacional, y un cuerpo de voluntarios a tiempo parcial no podía tener lugar en la guarnición imperial. Con el servicio militar obligatorio establecido como medio de expandir el ejército regular en un conflicto importante, que la Regla de los Diez Añosde todos modos, considerado improbable, no había necesidad de mantener un cuerpo de voluntarios para este papel. El único propósito que las autoridades militares pudieron encontrar para la Fuerza Territorial fue la provisión de borradores para reforzar al ejército en conflictos de mediana escala dentro del imperio. En consecuencia, la Oficina de Guerra recomendó en marzo de 1919 que la fuerza debería ser responsable del servicio en el extranjero y no recibir garantías sobre la integridad de la unidad. ^[187]

Winston Churchill , el Secretario de Estado de Guerra responsable de la reconstitución de la fuerza, consideró injusta una obligación imperial obligatoria y se resistió a su imposición. Los representantes territoriales reconocieron la necesidad de tal obligación, pero se opusieron a que la fuerza se usara simplemente como una reserva de mano de obra para el ejército, en lugar de operar como una segunda línea en sus propias brigadas y divisiones, como había previsto Haldane. El apoyo territorial a la obligación imperial eventualmente persuadió a Churchill de aceptarla, y las preocupaciones sobre la integridad de la unidad fueron disipadas por "The Pledge", la promesa de Churchill de que la fuerza se desplegaría como unidades completas y lucharía en sus propias formaciones. El último escollo se resolvió con la resurrección de la milicia para proporcionar refuerzos al ejército regular.^[188]

Otro tema fue la ayuda militar al poder civil durante los disturbios industriales que siguieron a la guerra. El ejército reducido se mostró reacio a involucrarse, por lo que Churchill propuso usar los territoriales. La preocupación por el despliegue de la fuerza para romper los ataques afectó negativamente al reclutamiento, que se había reanudado el 1º de febrero de 1920, lo que dio lugar a promesas de que la fuerza no se utilizaría de esa manera. No obstante, el gobierno desplegó la Fuerza Territorial en todo menos el nombre durante la huelga minera de abril de 1921 por el establecimiento apresurado de la Fuerza de Defensa. La nueva organización se basó en gran medida en las instalaciones y el personal territoriales, y sus unidades recibieron designaciones territoriales. Se invitó especialmente a los territoriales a alistarse. Aunque los que lo hicieron debieron renunciar a la Fuerza Territorial,su servicio en la Fuerza de Defensa contaba para sus obligaciones territoriales, y automáticamente eran readmitidos en la Fuerza Territorial una vez completado su servicio en la Fuerza de Defensa.^[189]

La Fuerza Territorial fue reconstituida oficialmente en 1921 por la Ley de Milicias y Ejército Territorial de 1921 y rebautizada en octubre como Ejército Territorial . Las dificultades planteadas en la guerra por un auxiliar que mantenía una identidad separada del ejército regular todavía estaban consagradas en el auxiliar reconstituido. Finalmente, fueron abordados por la Ley de las Fuerzas Armadas (Condiciones de Servicio), aprobada con el estallido de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, por la cual se eliminaron las restricciones sobre los términos de servicio territoriales y la transferencia entre unidades y se suspendió el estatus territorial por el tiempo. . La próxima guerra la libraría desde el principio un solo ejército integrado. ^[190]

Ver también

• Servicio de Enfermería de la Fuerza Territorial

Notas al pie

1. En una etapa durante la Segunda Guerra de los Bóers, las fuerzas regulares disponibles para la defensa de la patria comprendían solo nueve regimientos de caballería y seis batallones de infantería y tres de guardias. ^[6]
2. La comisión real adoptó el punto de vista opuesto al Comité de Defensa Imperial , que había determinado en 1903 que la invasión era poco probable y, de todos modos, no había compartido su conclusión con la comisión. ^{[14] [15]}
3. Los antiguos batallones de milicias se convirtieron en batallones de Reserva Especial y se asignaron uno a cada uno de los regimientos de infantería de dos batallones del ejército regular, convirtiéndose en el tercer batallón del regimiento con la función de entrenar reclutas de reemplazo en tiempos de guerra. ^[24]
4. Aunque el reclutamiento de la mano de obra se estaba volviendo cada vez más urbano a principios del siglo XX, seguía siendo esencialmente el pasatiempo de la clase media rica, dirigida por la clase alta y la nobleza terrateniente. ^[39]
5. Las divisiones 43a (Wessex), 44a (condados locales) y segunda línea 45a (2a Wessex) se desplegaron en la India entre noviembre de 1914 y enero de 1915. Durante el transcurso de la guerra, las tres baterías de artillería y batallones de infantería se trasladaron a otros teatros. , principalmente la campaña mesopotámica y la campaña del Sinaí y Palestina. Algunas unidades se destinaron a Adén , Gibraltar y Francia, y otras se destinaron a las islas Andamán , Singapur y Hong Kong.. Al final de la guerra, solo quedaba un puñado de las unidades originales en cada división, aunque en algunos casos las unidades que salían fueron reemplazadas por unidades de segunda línea y batallones de guarnición. ^[71]
6. Un comandante de la 61ª División (2ª South Midland) se apropió de una de las seis mulas de su batallón como corcel. ^{[75] El} viejo Tom, uncaballo flotante de leche , continuó con su hábito de detenerse automáticamente en cada puerta después de ser presionado para el servicio como montura de oficial en el 2 / 5to Batallón, Regimiento de Gloucestershire. ^[76]
7. Como ejemplo de las dificultades a las que se enfrentaron las unidades de segunda línea, la 178.a Brigada (2/1 de Nottinghamshire y Derbyshire) envió tantos reemplazos a Francia en 1916 que la mayoría de sus hombres habían recibido solo tres meses de entrenamiento y nunca habían disparado. un rifle de calibre completo cuando fue enviado a Irlanda durante el Levantamiento de Pascua . Envió otro reclutamiento a Francia en agosto, lo que resultó en otra afluencia de nuevos reclutas para ser entrenados y muchos meses antes de que la brigada se considerara apta para el servicio activo. ^[82]
8. Debido a la presión para proporcionar tropas para el BEF, se enviaron unidades tan pronto como se percibió que habían alcanzado cierto grado de eficiencia, aunque no está claro cómo se determinó. La influencia personal, las evaluaciones de la Oficina de Guerra y los informes de Hamilton jugaron un papel. El propio Kitchener seleccionó al escocés londinense para ir, basándose en la reputación del batallón, y los húsares de Oxfordshire deben su despliegue inicial a los lazos personales con Churchill. La aportación de Hamilton no siempre se tuvo en cuenta; clasificó a los batallones territoriales de acuerdo con su nivel de eficiencia, pero algunas unidades se desplegaron antes que las que estaban por encima de ellas. Hubo indignación pública en Glasgow cuando el 1/9 Batallón de Infantería Ligera de las Tierras Altas, fue enviado a Francia en noviembre de 1914 con casi el 40 por ciento de sus hombres reclutados sólo en los tres meses desde la declaración de guerra. ^[88]
9. El escocés londinense había combatido en Messines con fusiles defectuosos y sin apoyo de sus propias ametralladoras, conocimiento del terreno sobre el que combatía o contacto con la brigada. Se retiró sólo cuando lo hicieron los profesionales en sus flancos, y restableció su línea de conformidad con ellos. ^[93]
10. Entre muchos actos notables de los territoriales, el 1/12 (condado de Londres) Batallón ( los Rangers ), Regimiento de Londres, se redujo a menos de otros 60 rangos en un contraataque muy admirado pero inútil; el 1/9 (Condado de Londres) Batallón ( Rifles de la Reina Victoria ), Regimiento de Londres, demostró una valentía tenaz en un contraataque exitoso pero costoso en Hill 60 ; el 1/5 (Ciudad de Londres) Batallón ( Brigada de Fusileros de Londres ), Regimiento de Londres, se mantuvo firme en sus trincheras dos veces cuando los regulares en sus flancos retrocedieron; dos compañías del 1/8 del Batallón, Regimiento de Middlesex , realizaron una "defensa magnífica" antes de ser abrumadas; el cuarto batallón (ciudad de Londres), El Regimiento de Londres, fue elogiado por un contraataque costoso y rápidamente preparado; el 1/5 (Cumberland) Batallón, Regimiento Fronterizo , se ganó el respeto de los habituales al demostrar "gran despreocupación" durante los ataques con gas, algo que hizo "mucho para fortalecer la confianza de otras tropas"; y los batallones de primera línea del Regimiento de Monmouthshire se distinguieron en defensa y, para el 1/3 Batallón, en un contraataque posterior. ^[97]
11. El comandante del cuerpo de la 46a División, el Teniente General Sir Richard Haking , también culpó a los territoriales por no haber logrado capturar el Reducto Hohenzollern, a pesar de que, en contra de los deseos del comandante de la división, el General de División Edward Montagu-Stuart-Wortley , dictó una plan de ataque que obligó a la división a realizar un asalto en campo abierto a la vista de los defensores, basado en una evaluación demasiado confiada de los efectos de la artillería británica. ^[107]
12. Las Leyes del Servicio Militar despojaron de varios privilegios territoriales que habían estado causando dificultades a las autoridades militares. Hasta marzo de 1915, a los territoriales se les permitía alistarse solo para el servicio a domicilio, y lo suficiente para poblar 68 batallones de servicio a domicilio lo habían hecho en abril de 1915. La legislación también extendió por la duración el alistamiento de más de 159.000 territoriales que de otro modo habrían completado sus cinco años de servicio en el período 1914-1917. ^{[157] [156]}
13. Dos unidades territoriales, los Rifles de Artistas 1/28 y las Posadas de la Corte , se constituyeron específicamente comobatallones del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales , que entre ellos capacitaron a casi 22,000 oficiales para el ejército. ^[98]
14. Ambos beneficiarios del segundo premio de la Victoria Cross (VC) eran cirujanos territoriales que trabajaban en el Royal Army Medical Corps . El teniente Arthur Martin-Leake había ganado su primer VC durante la Segunda Guerra de los Bóers. El capitán Noel Godfrey Chavasse recibió ambos, el segundo a título póstumo, por acciones durante la Primera Guerra Mundial. ^[184]

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