Francis Charles Bostock (1866-1912) fue un empresario y entrenador de animales inglés, que representó la sección itinerante de Bostock and Wombwell Menagerie. Realizó giras por Europa y América y en esta última fue conocido como "El Rey Animal". Al morir lo llamaron "el mejor showman de Inglaterra". [ ¿ por quién? ] [1]
Bostock nació el 10 de septiembre de 1866, el séptimo hijo de James William Bostock (1814-1878) y su esposa Emma Wombwell (1834-1904, nieta de George Wombwell ). Su padre había dejado la granja de su padre en Horton, Staffordshire en 1832 cuando su padre se volvió a casar y James se unió a Wombwell's Travelling Menagerie como carretero y cuidador de animales en 1838. Luego se convirtió en agente de la casa de fieras, obteniendo Royal Command Performances en el Castillo de Windsor en 1847 y 1854. [2] Sus padres se casaron en 1852, cuando James tenía 38 años y Emma 18.
Wombwell's Menagerie había sido comprada por la Sra. Edmond antes de la muerte de Wombwell en 1850. Bostock nació en este espectáculo itinerante y su padre se separó de la Sra. Edmonds en 1867 y fundó "Bostock & Wombwell" (adoptando el apellido de su esposa y revitalizando el conocido nombre de Wombwell). Cuando James murió en 1878, Emma continuó como gerente y propietaria del programa. El hermano mayor de Bostock, Edward Henry Bostock , compró la exposición en 1889. [3]
Bostock creó su propio espectáculo en 1889 [ cita necesaria ] y aparece en Newcastle-upon-Tyne como "propietario" de una colección de animales ambulante en el censo de 1891. [4] En 1893 hizo su primer viaje a América, asociado con los hermanos Ferari, comenzando con una exposición semipermanente en Flatbush, Brooklyn . El espectáculo contó con tres leones y uno de los primeros canguros del boxeo . De 1894 a 1903 compitió con Carl Hagenbeck por los primeros lugares en Coney Island . Bostock tuvo una audiencia promedio de 16.000 y Hagenbeck tuvo "sólo" 8.000. [5]
El 12 de abril de 1901, Bostock fue gravemente herido por Rajah, su tigre de Bengala , mientras estaba de gira en Indianápolis . El tigre había atacado y matado a un joven cuidador llamado Nielsen unas semanas antes. [6] Durante su estadía en Estados Unidos, se hizo amigo de Theodore Roosevelt , quien le dio a Bostock un puma como mascota llamado Alice, que se había vuelto demasiado grande para manejarlo. [7]
A Bostock, conocido principalmente como entrenador de leones, se le atribuye el descubrimiento de que los leones reaccionan de manera extraña a las sillas (debido a sus patas) y, por lo tanto, una silla puede usarse para controlar a un león. En 1908 introdujo la "gran jaula" en los actos de circo. Sus escapadas incluyeron la captura de un león fugitivo en las alcantarillas de Birmingham . [8] [9] En 1908, de vuelta en Inglaterra, llevó el estilo americano al espectáculo en el Bostock's Arena and Jungle en Earls Court . Realizó una gira con el espectáculo en 1908 y lo presentó en Sheffield . En Estados Unidos se encontró con la nueva moda del patinaje sobre ruedas y fue uno de los primeros en llevar este tipo de espectáculo a Gran Bretaña. En 1910 era propietario de la pista de patinaje de Sheffield y, cuando la moda se desvaneció ese año, convirtió la pista para albergar su espectáculo Jungle. [5]