Frank Nigel Hepper FLS FIBiol (13 de marzo de 1929 - 16 de mayo de 2013) fue un botánico inglés , mejor conocido por su trabajo como editor de The Flora of West Tropical Africa (vols. II y III). [1] [2] [3] [4] [5] [6] [7]
Hepper nació en Leeds en 1929, viviendo en Weetwood . Durante la guerra, la familia de Hepper fue evacuada a una cabaña en Cumbria y estableció una pequeña propiedad , una experiencia relatada en el libro de Hepper Life on a Lake District Smallholding , publicado poco antes de su muerte. [4] Asistió a la escuela preparatoria Harecroft Hall , Gosforth , donde se hizo amigo de Tam Dalyell , quien más tarde recordó que, incluso entonces, el joven Hepper era un entusiasta jardinero e insistía en usar nombres latinos para las plantas. [8] [9] Las memorias de Hepper sobre sus primeros años de vida también incluyen un diario de una visita a Londres que incluía una visita aJardines de Kew . [10]
Después de una beca de vacaciones en el Museo de Historia Natural de Londres , donde trabajó en Silene nutans y nuevamente, entró en contacto con Kew. Hepper comenzó a trabajar en Kew como taxonomista en 1950, trabajando con HK Airy Shaw en la flora de Borneo , pero pronto fue llamado al servicio nacional, donde sirvió en la RAF como oficial de control de cazas hasta diciembre de 1952. [4] [5] regresó a Kew en 1953, trabajando con Ronald Keay en la revisión de Flora of West Tropical Africa, posteriormente se convirtió en su editor y vio la revisión completa con la publicación de la segunda edición en 1973. Participó en dos expediciones a África Occidental, haciendo senderismo en el Camerún británico y, por el contrario, viajando en aerodeslizador entre Senegal y el lago Chad en otro. Tenía un interés personal en la fenología y mantuvo registros de los tiempos de floración de las plantas locales durante la mayor parte de su vida. Escribió un trabajo resumido de sus registros fenológicos en 1973 y publicó un trabajo más completo después de su jubilación en 2003, proporcionando evidencia importante del calentamiento global . [11] [12]Su carrera en Kew progresó y, como guardameta asistente, se hizo cargo de la sección de África con sede en el Ala C del Herbarium de Kew . Realizó varias expediciones al este de África, incluyendo Kenia , Tanzania , Malawi , así como Yemen y Ceilán . En 1986 inició el Proyecto de Recursos Genéticos de la Selva Tropical, dirigido por Kew y financiado por la AOD en el Jardín Botánico de Limbe , Camerún . [2]
Hepper se retiró de Kew en 1990 pero continuó estudiando, viajando y publicando. A nivel personal, la fe cristiana de Hepper se combinó con su experiencia en botánica, y en su tiempo estudió y escribió sobre la botánica de la Biblia y Tierra Santa, viajando por la región antes y después de jubilarse. Diseñó el jardín bíblico en la Catedral de San Jorge en Jerusalén y usó su conocimiento para el análisis botánico de los restos de plantas de la tumba de Tutenkamón en Kew. [7] [13] También editó y publicó las memorias de su abuelo de la Primera Guerra Mundial y el relato autobiográfico de su vida temprana en Leeds y Cumbria. [14] [15] Hepper murió en el Hospital de Kingston 16 de mayo de 2013.