Frank Staff (15 de junio de 1918 - 10 de mayo de 1971) fue un bailarín de ballet, coreógrafo, productor y director de compañía sudafricano. [1] Fue una figura importante en la historia de la danza teatral europea en Sudáfrica. [2]
Frank Cedric Staff nació de madre irlandesa y padre inglés en la ciudad minera de diamantes de Kimberley , en lo que hoy es la provincia de Northern Cape en Sudáfrica. Cuando era adolescente, se mudó a Ciudad del Cabo, donde asistió al Diocesan College y recibió su primera formación en danza de manos de Helen Webb y Maude Lloyd , que habían estudiado con Marie Rambert en Londres. [3] Después de que Lloyd regresara a Inglaterra en 1933, animó a su joven alumno a unirse a ella. A los quince años, Staff se trasladó a Londres para continuar su formación en la escuela de Rambert en Bedford Gardens . [4]
El personal pronto fue invitado a unirse al Rambert's Ballet Club, como se llamaba entonces a su grupo de actuación. Durante los siguientes doce años, de 1933 a 1945, trabajó con la compañía Rambert como bailarín y coreógrafo. A excepción de dos temporadas con el Vic-Wells Ballet, 1934/35 y 1938/39, y un breve paso por el London Ballet de Walter Gore en 1940, fue intérprete y coreógrafo destacado del Ballet Rambert. [5]
El personal heredó muchos de los roles de Hugh Laing en el repertorio de Rambert, incluido El amante en Jardin aux Lilas y Mercurio en Los planetas, ambos trabajos de Antony Tudor. También bailó en varios ballets de Frederick Ashton, entre ellos Recamier, Façade y Mephisto Valse. Para la compañía Vic-Wells, apareció como Horn Blower en The Rake's Progress de Ninette de Valois y creó el papel de Cupido en Cupid and Psyche de Ashton (1939). Para el Ballet de Londres, creó el papel de The Boy, Julien, en La Fête Ėtrange (1940), con música de Gabriel Fauré por Andrée Howard. Otros papeles en su variado repertorio incluyeron El poeta en Les Sylphides,el Spectre en Le Spectre de la Rose y Arlequín en Le Carnaval, todos coreografiados por Michel Fokine. También bailó papeles tan dispares como Bluebird en La Bella Durmiente, de Petipa; el Fauno en La tarde de un fauno, de Nijinsky; y Muerte en la muerte y la doncella, de Howard. [6]
El primer trabajo coreográfico del personal, The Tartans, fue una nueva versión del ballet del mismo nombre de Ashton. Un pas de trois para él, su esposa Elisabeth Schooling y Walter Gore , musicalizado por William Boyce, fue hecho para Ballet Rambert en 1938. Durante los dos años siguientes, contribuyó con tres de sus mejores obras al repertorio de la compañía: Czernyana (1939), a los ejercicios de piano de Carl Czerny; Enigma Variations (1939), a la partitura de Edward Elgar; y Peter and the Wolf (1940), con la música y el texto de Sergei Prokofiev. [7]Todas estas obras demostraron su facilidad para la ingeniosa invención que caracterizaría a muchos de sus ballets posteriores. También creó Czerny 2 (1941), una segunda versión de su popular éxito, una serie de bailes que caricaturizan diferentes tipos de ballet. Combinado con su predecesor bajo el título de Czernyana, permaneció en el repertorio de Rambert durante muchos años. [8] Durante los años de guerra en Inglaterra, de septiembre de 1939 a mayo de 1945, el personal sirvió como capitán en Argyle y Sutherland Highlanders, pero fue liberado temporalmente para coreografiar a Peter and the Wolf y Czerny 2. [9]