Frank William Thomas (15 de noviembre de 1898-10 de mayo de 1954) fue un jugador y entrenador de fútbol americano. Se desempeñó como entrenador de fútbol en la Universidad de Chattanooga de 1925 a 1928 y en la Universidad de Alabama de 1931 a 1946, compilando un récord de fútbol americano universitario de carrera de 141–33–9. Durante su mandato en Alabama, Thomas acumuló un récord de 115–24–7 y ganó cuatro títulos de la Conferencia del Sureste, mientras que sus equipos permitieron un promedio de solo 6.3 puntos por juego. [2] El equipo de Alabama de Thomas en 1934 completó una temporada 10-0 con una victoria sobre Stanford en el Rose Bowl y fue nombradocampeón nacional por varios selectores.
El total de victorias y el porcentaje de victorias de Thomas en Alabama ocupan el tercer lugar de todos los tiempos entre los entrenadores de fútbol de Crimson Tide , solo detrás de Nick Saban y Paul "Bear" Bryant , a quienes Thomas entrenó a mediados de la década de 1930. Thomas nunca dirigió una temporada perdedora, y dos veces sus equipos tuvieron campañas invictas de 10 victorias. Thomas fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario en 1951.
Thomas nació en Muncie, Indiana . Sus padres, James y Elizabeth Williams Thomas, eran inmigrantes recientes de Cardiff, Gales . [3] Fue un atleta estrella en la escuela secundaria.
Thomas jugó como mariscal de campo para el entrenador Knute Rockne en la Universidad de Notre Dame de 1920 a 1922. Según Rockne, Thomas fue el jugador más inteligente que jamás entrenó. [4] El compañero de habitación de Thomas y mejor amigo en Notre Dame era George "The Gipper" Gipp .
Después de graduarse de Notre Dame, Thomas se convirtió en entrenador asistente en la Universidad de Georgia durante dos años antes de obtener su primer trabajo como entrenador en jefe en 1925 en la Universidad de Chattanooga , donde el récord de sus equipos fue 26–9–2 en cuatro temporadas. En 1931, aceptó el puesto de entrenador en jefe en la Universidad de Alabama , donde se estableció como uno de los mejores entrenadores de la nación. Su récord de tazón en Alabama fue 4-2, con victorias en el Rose Bowl (1935, 1946), Cotton Bowl Classic (1942) y Orange Bowl (1943). Se convirtió en entrenador y mentor del futuro entrenador del Salón de la Fama Paul "Bear" Bryant . Otros jugadores notables incluyeron a Don Hutson, Vaughn Mancha , Harry Gilmer , Johnny Cain y Riley Smith .
Thomas, un fumador frecuente, solía fumar puros al margen durante los juegos. Thomas se enfermó de corazón y pulmones . Demasiado débil tanto para entrenar como para cuidar de su hija mentalmente enferma, su salud en declive finalmente lo obligó a renunciar como entrenador en 1946. [5] Siguió siendo el director atlético de Alabama .