Freak Power: The Ballot or the Bomb es una película documental estadounidense de 2020dirigida por Ajax Phillips y Daniel Joseph Watkins , basada en el libro Freak Power: Hunter S. Thompson's Campaign for Sheriff escrito por Watkins. [1] La película sigue al periodista Hunter S. Thompson y su campaña de 1970 para el sheriff del condado de Pitkin , Colorado., contra la sheriff en ejercicio Carol Whitmire, cuya represión contra la marihuana y el merodeo tenía como objetivo encarcelar e intimidar a los jóvenes hippies, o "freaks", para que abandonaran el área. Thompson creó y se postuló bajo el boleto del tercer partido "Freak Power", con la estrategia de registrar a cientos de votantes jóvenes que nunca antes habían participado en el proceso democrático.
Thompson escribió sobre su campaña y el concepto de Freak Power en The Battle of Aspen , su primer artículo para la revista Rolling Stone .
Debido a la pandemia de COVID-19 , el documental no pudo seguir el circuito tradicional de festivales de cine y, en cambio, fue lanzado digitalmente en los Estados Unidos el 23 de octubre de 2020.
En medio de un trasfondo de la era de Nixon en Estados Unidos, marcado por disturbios, protestas y la guerra de Vietnam, el joven periodista Hunter S. Thompson visita la Convención Nacional Demócrata de 1968 y experimenta de primera mano la brutalidad del Departamento de Policía de Chicago contra los manifestantes, "radicalizando" su perspectiva política contra los usos autorizados de la fuerza. Thompson se da cuenta de que la mejor manera de cambiar el sistema es de adentro hacia afuera y comienza a organizar su campaña para el alguacil donde se encuentra su residencia en Aspen, Colorado.
A medida que la campaña de Hunter gana impulso, los partidarios del alguacil en funciones comienzan a usar tácticas encubiertas para difamar a Hunter y socavar la credibilidad de la campaña. Periodistas y estaciones de noticias de todo Estados Unidos llegan a Aspen, lo que aumenta la tensión y la antipatía en la ciudad en los días previos a las elecciones. Cuando Hunter comienza a recibir amenazas de muerte que incluso la Oficina de Investigación de Colorado (CBI) está de acuerdo en que son creíbles, el miedo y la paranoia en la campaña aumentan, y Hunter y algunos de sus partidarios se convencen de que alguien puede intentar asesinarlo. El equipo de campaña de Hunter establece una patrulla armada nocturna en su casa y desaloja su cuartel general, que Hunter cree que han sido intervenidos.
La noche de las elecciones, Hunter pierde por varios cientos de votos. Aunque parece desanimado por su derrota y nunca más se postula para un cargo público, la marea está cambiando en Aspen. Para 1976, uno de los amigos con ideas afines de Hunter se convierte en alguacil y los funcionarios electos de Aspen comienzan a reflejar la población de uno de los condados más liberales de Colorado, promulgando muchas de las políticas por las que Hunter había luchado.