Fred "Rusty" Gage (nacido el 8 de octubre de 1950) es el presidente del Instituto Salk de Estudios Biológicos [1] y profesor Adler en el Laboratorio de Genética del Instituto Salk, y se ha concentrado en el sistema nervioso central adulto y el plasticidad y adaptabilidad inesperadas que permanecen a lo largo de la vida de todos los mamíferos. Su trabajo puede conducir a métodos para reemplazar el tejido cerebral perdido por un accidente cerebrovascular o la enfermedad de Alzheimer y reparar las médulas espinales dañadas por un trauma. Fue presidente electo de la ISSCR en 2012.
En 1998, Fred H. Gage ( Instituto Salk de Estudios Biológicos , La Jolla , California ) y Peter Eriksson ( Hospital Universitario Sahlgrenska , Gotemburgo , Suecia ) descubrieron y anunciaron que el cerebro humano produce nuevas células nerviosas en la edad adulta. Hasta entonces, se suponía que los humanos nacen con todas las células cerebrales que alguna vez tendrán.
El laboratorio de Gage demostró que, contrario a años de dogma, los seres humanos son capaces de desarrollar nuevas células nerviosas a lo largo de la vida. En el cerebro de los mamíferos adultos se encuentran pequeñas poblaciones de células nerviosas inmaduras, y Gage está trabajando para comprender cómo se puede inducir a estas células para que se conviertan en células nerviosas maduras. Su equipo está investigando cómo se pueden volver a trasplantar esas células al cerebro y la médula espinal. Han demostrado que el ejercicio físico puede potenciar el crecimiento de nuevas células cerebrales en el hipocampo , una estructura cerebral que es importante para la formación de nuevos recuerdos. Además, su equipo está examinando los mecanismos moleculares subyacentes que son críticos para el nacimiento de nuevas células cerebrales, trabajo que puede conducir a nuevas terapias para enfermedades neurodegenerativas.
Su laboratorio estudia el mosaicismo genómico que existe en el cerebro como resultado de "genes saltadores", elementos móviles y daño en el ADN que ocurre durante el desarrollo. Específicamente, está interesado en cómo este mosaicismo puede conducir a diferencias en la función cerebral entre individuos. Su trabajo de laboratorio publicado muestra que las células madre pluripotentes inducidas por humanos (hiPSC) borran las firmas de envejecimiento y las neuronas derivadas de hiPSC permanecen rejuvenecidas, mientras que la conversión directa en neuronas inducidas (iNs) preserva las firmas transcriptómicas dependientes de la edad de los fibroblastos del donante. [2]
El Dr. Gage se graduó de St. Stephen's High School en Roma, Italia en 1968 y recibió su título de Licenciado en Ciencias de la Universidad de Florida y un Ph.D. de la Universidad Johns Hopkins . Hizo su trabajo postdoctoral en la Universidad de Lund en Suecia, bajo la dirección del pionero en trasplante de células Anders Bjorklund. Se desempeña como miembro de la Junta Asesora Científica del Instituto de Políticas Genéticas. También formó parte del jurado de Ciencias de la Vida para el Premio Infosys en 2015.
Se ha dicho que Fred Gage es descendiente de [3] (o más específicamente, el bisnieto de) [4] Phineas Gage , a través de cuyo cerebro una barra de hierro de 1-1/4 pulgadas de diámetro fue introducida accidentalmente en 1848 , transformándolo en quizás el más famoso de todos los sobrevivientes de lesiones cerebrales. Sin embargo, esta proposición enfrenta considerables dificultades, la principal de las cuales es que Phineas Gage no tuvo hijos conocidos. [5]