Fred Bowerman Kniffen (18 de enero de 1900 - 19 de mayo de 1993) fue un geógrafo estadounidense y profesor distinguido en el Departamento de Geografía y Antropología de la Universidad Estatal de Luisiana durante más de 64 años. [1] Kniffen tenía experiencia en antropología , geografía y geología cuando llegó a la Universidad Estatal de Luisiana a fines de la década de 1920. [2] Mientras estuvo allí, hizo grandes avances en el Departamento de Geografía y Antropología que lo llevaron al desarrollo de nuevas áreas de investigación, cursos adicionales y estudiantes graduados bien capacitados. [1]Kniffen enfatizó la importancia de aprender y comprender la historia de la geografía , junto con la combinación de la geografía física y la antropología con la geografía cultural . [1] Durante el tiempo que Kniffen estuvo en la Universidad Estatal de Louisiana, fue un defensor de la investigación interdisciplinaria . Kniffen se convirtió en un profesor distinguido en el departamento en 1966, y luego se convirtió en profesor de Boyd en 1967. [3]
Kniffen nació en Britton, Michigan , el 18 de enero de 1900. [3] La mayoría de sus antepasados eran de ascendencia inglesa. El padre de Kniffen tuvo muchos trabajos mientras crecía, algunos de los cuales incluían un leñador y un fabricante de ladrillos. Su madre era maestra de escuela que lo alentó a sobresalir en sus estudios y le inculcó la pasión por aprender. [3] Cuando Kniffen tenía seis años, su familia se mudó a Coffeyville, Kansas . Allí, se destacó en la escuela y pudo saltarse un grado. [3] La familia luego se mudó a Superior, Wisconsin.después del primer año de secundaria de Kniffen. Una vez que completó la escuela secundaria, Kniffen se alistó en el ejército. Después del ejército, Kniffen se inscribió en la Escuela Normal Superior del Estado, donde obtuvo créditos universitarios durante tres semestres. [3] Mientras tomaba cursos en el Estado Superior, Kniffen tenía un fuerte deseo de obtener un título universitario. Finalmente terminó transfiriéndose a la Universidad de Michigan en Ann Arbor, Michigan . Kniffen se graduó con una Licenciatura en Artes (BA) grado en geología en 1922. [3] Después de su graduación, se recuperó alrededor de un trabajo a otro, algunas de las cuales incluyen un tubo-ajustadory un tendero. Kniffen desarrolló un interés por la geografía (especialmente el aspecto humano) durante sus años de licenciatura en la Universidad de Michigan como resultado de largas conversaciones con Carl O. Sauer . Por lo tanto, se matriculó en la Universidad de California, Berkeley para estudiar geografía y antropología con Carl O. Sauer y Alfred L. Kroeber . [4] La investigación de doctorado de Kniffen se centró en el paisaje cultural y natural del delta del río Colorado . [3] Kniffen se graduó con su título de Doctor en Filosofía (Ph.D.) en 1929.
Una vez que Kniffen recibió su doctorado , rápidamente tomó un puesto como profesor asistente en la Universidad Estatal de Luisiana en el otoño de 1929. [3] Durante este tiempo, una de las principales tareas laborales de Kniffen incluía la formalización del plan de estudios de geografía en el departamento junto con otros compañeros. La carga docente de Kniffen durante sus primeros años fue muy intensa (15 a 20 horas por semana) e incluyó cursos de geología forestal , mineralogía y un puñado de cursos de geografía. [3] Al comienzo de la carrera de Kniffen en la Universidad Estatal de Louisiana, los Departamentos de Geografía y Antropología estaban inicialmente separados. [5]Kniffen era el jefe del Departamento de Antropología antes de la fusión (de Geografía y Antropología). Durante este tiempo, también impartió cursos de geografía. Se decía que los cursos de Kniffen eran rigurosos, pero muy populares entre los estudiantes. [3] Se decía que tenía pasión y entusiasmo por la geografía junto con una ética de trabajo muy fuerte. [3]