Frederick "Curly" Neal (19 de mayo de 1942 - 26 de marzo de 2020) fue un jugador de baloncesto estadounidense que jugó con los Harlem Globetrotters . Siguiendo los pasos de Marques Haynes , Neal se convirtió en el manejador de pelota destacado de los Trotters, un papel clave en el acto de exhibición del equipo.
Nacido en Greensboro, Carolina del Norte , Neal asistió a James B. Dudley High School y Johnson C. Smith University en Charlotte, North Carolina de 1959 a 1963. En Smith, promedió 23,1 puntos por partido y fue nombrado All- Central Intercollegiate Athletic Association ( CIAA) guardia. [1]
Neal jugó durante 22 temporadas (de 1963 a 1985) con los Globetrotters, apareciendo en más de 6.000 partidos en 97 países. Su cabeza afeitada le valió su apodo, una referencia a los tres chiflados ' Curly Howard , y lo convirtió en uno de los más reconocibles Globetrotters hizo. En la década de 1970, una versión animada de Neal protagonizó con varios otros Globetrotters la caricatura animada de Hanna-Barbera Harlem Globetrotters , así como su spin-off, The Super Globetrotters . Los Globetrotters animados también hicieron tres apariciones en Las nuevas películas de Scooby-Doo . El propio Neal apareció con Meadowlark Lemon , Marques Haynesy sus otros compañeros Globetrotters en un programa de televisión de acción en vivo el sábado por la mañana, The Harlem Globetrotters Popcorn Machine , en 1974–75, que también contó con Rodney Allen Rippy y Avery Schreiber . [2] Neal también apareció en The White Shadow , The Harlem Globetrotters en Gilligan's Island y The Love Boat . [3]
El 11 de enero de 2008, los Globetrotters anunciaron que el número 22 de Neal se retiraría el 15 de febrero en una ceremonia especial en el Madison Square Garden como parte del "Curly Neal Weekend". [4] Neal fue apenas el quinto Globetrotter en los 82 años de historia del equipo en retirar su número, uniéndose a Wilt Chamberlain (13), Meadowlark Lemon (36), Marques Haynes (20) y Goose Tatum (50). [5] El 31 de enero de 2008, se anunció que Neal sería incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Carolina del Norte . [6]
También se le otorgó el prestigioso anillo "Legends" de los Harlem Globetrotters , que se presenta a quienes realizan importantes contribuciones humanitarias y trabajan para la organización Harlem Globetrotters. [7]
Un mural que conmemora los logros de Neal como Globetrotter y su tiempo jugando para Dudley High School está pintado en el gimnasio de baloncesto del Hayes-Taylor Memorial YMCA en 1101 East Market Street en Greensboro. Tuvo dos hijas, Rocurl (Raquel) y Laverne Neal, y seis nietos, David, Dante, Jayden, Brandon, Deja y Hailey. Neal vivió en Houston con su prometida Linda Ware hasta su muerte. [8]