Fred Thomas (26 de diciembre de 1923 - 20 de mayo de 1981) fue un atleta profesional multideportivo canadiense. Jugó en equipos semiprofesionales o profesionales en baloncesto, béisbol y fútbol canadiense. Destacó en su equipo de baloncesto universitario y es conocido como uno de los mejores jugadores de baloncesto de Canadá. Un perfil de 2019 de TVOntario describió a Thomas como "el mejor atleta canadiense del que nunca hayas oído hablar". [2] Probablemente habría sido más conocido si a los negros no se les hubiera negado la oportunidad de competir en las principales ligas deportivas profesionales en las décadas de 1940 y 1950.
![]() | |
Informacion personal | |
---|---|
Nació | 26 de diciembre de 1923 [1] Windsor, Ontario , Canadá |
Fallecido | 20 de mayo de 1981 (57 años) [1] |
Educación | Colegio de la Asunción , BA 1949 |
Altura | 6 pies 3 pulgadas (191 cm) [2] |
Peso | 79 kg (175 libras) [2] |
Deporte | |
Deporte | Baloncesto, béisbol, fútbol |
Temprana edad y educación
Thomas creció en Windsor, Ontario , Canadá. Era un canadiense de quinta generación cuya ascendencia se remonta a los africanos esclavizados que huían de Carolina del Norte y los inmigrantes de Barbados . [3] Sus padres eran Charles Fred Thomas y Edith May Thomas. Tenía siete hermanos; un hermano y seis hermanas. [a] [4] Era el segundo más viejo y su destreza atlética le permitió sobresalir en muchos deportes. Asistió a la escuela secundaria en el JC Patterson Collegiate Institute en Windsor, a partir de finales de la década de 1930. [2] Allí era una estrella del fútbol y del atletismo , compitiendo en vallas , salto de altura , sprints , salto de longitud y salto triple . [1] También llevó al equipo de baloncesto a un campeonato provincial, venciendo a Ottawa Glebe Collegiate en Toronto por el título de baloncesto All-Ontario. [1]
Se graduó en 1943 y luego se alistó en la Real Fuerza Aérea Canadiense . Obtuvo sus alas poco antes del final de la Segunda Guerra Mundial . Después de ser dado de baja del servicio, se matriculó en Assumption College, donde se hizo conocido como uno de los mejores jugadores de baloncesto del país. [2] Jugó cuatro años con el entrenador Stanley Nantais . [5]
En 1945, los Harlem Globetrotters , que eran "ampliamente considerados el mejor equipo del mundo", [2] fueron derrotados por el equipo de baloncesto Assumption 49-45. [5] Un artículo de un periódico de 1952 decía que Thomas "era una espina constante en el costado de sus visitantes" y "Su tremenda velocidad le permitía saltar alto en el aire después de quemar el piso para interrumpir las jugadas de pase. Su actuación fue increíble y los más asombrados fueron los confundidos Globetrotters ". [2]
En 1949, su último año, llevó al equipo a las Finales de Hombres Mayores de Ontario, donde derrotaron a Toronto Central por 90-56, 47 de los cuales anotó él mismo. En ese momento, el Toronto Globe and Mail lo llamó "el mejor atleta negro de Canadá". [6] Durante los cuatro años de carrera de baloncesto de Thomas en la universidad (1945-1949), obtuvo 2.059 puntos, el tercero más alto en la lista de puntuación de la NCAA en el momento de su graduación. [2] Esto incluye un récord de 639 puntos en la temporada 1948-1949. [3] Su tiempo en la Asunción fue conocido como la "Era Tomista". El artículo del periódico de 1952 resumía su carrera en el baloncesto universitario diciendo: "Probablemente nunca hubo un jugador de baloncesto canadiense que dominara tanto el área clave y fuera tan letal con el tiro de gancho como Fred. Jugó el juego con la gracia de un cisne y la agilidad de una gacela ". [2]
Béisbol
Fuera de la universidad, Thomas se dedicó al béisbol. Jugó con los Senadores de Detroit de la liga negra en 1947 y los Piratas de Farnham en 1948 en la Liga Provincial de Quebec . Durante 58 juegos con Farnham, estaba bateando .351, lo que llamó la atención de los cazatalentos de las Grandes Ligas (MLB). [7] Fue seleccionado por los Indios de Cleveland de la organización para unirse al equipo agrícola Wilkes-Barre Barons que jugaba en la Liga del Este , donde salió al campo por primera vez en una doble cartelera del 4 de julio de 1948. Esta aparición fue la primera de un jugador negro en la liga, y tuvo dos sencillos, carreras impulsadas y una base robada en el segundo juego. [2] Rompió la barrera del color en esta liga aproximadamente un año después de que Jackie Robinson lo hiciera en la Major League Baseball . [1] Fue el jugador negro número 21 en firmar un contrato con un equipo de la organización MLB y el primero de Canadá. [6] Thomas jugó 12 partidos con los Barons en 1949 pero nunca volvió a jugar béisbol profesional. [7]
Trotamundos
El racismo impidió que Thomas jugara en las ligas profesionales de baloncesto. [se necesita aclaración ] Jugó con los Cincinnati Crescents , un equipo de estrellas negras de gran asalto propiedad de Abe Saperstein , quien también era dueño de los Harlem Globetrotters. Esta conexión lo llevó a los Globetrotters y fue invitado a su campo de entrenamiento en Chicago en 1949. Llegó tarde porque tenía que terminar la temporada de fútbol con los Toronto Argonauts [2] de la Canadian Football League donde fue el primer jugador negro. . [ cita requerida ] Jugó una temporada para el New York Renaissance , un equipo de baloncesto profesional completamente negro Globetrotter de Harlem, Nueva York . Después de una temporada, se mudó a la división occidental Kansas City Stars , otro equipo Globetrotter. [2]
Vida posterior
Thomas ganó el título de bateo de la Ontario Intercounty Ligas en 1951 cuando jugaba en el Kitchener panteras , un independiente , semi-profesional equipo donde bateó 0,383 y fue un jugador más valioso en esta liga. [1] También jugó para los Windsor Jets y Toronto Beaches .
En 1952, no fue seleccionado para el equipo de baloncesto olímpico canadiense , donde habría sido el único negro en un equipo que, de otro modo, sería completamente blanco. [5] Después de someterse a una cirugía para reparar una lesión de rodilla, ya no podía practicar deportes profesionales, pero continuó jugando en ligas independientes más pequeñas en Canadá. Jugó baloncesto para los Toronto Tri-Bells , un equipo amateur masculino canadiense, [1] conduciendo al equipo al título canadiense de baloncesto masculino senior de 1953. [6] Se convirtió en entrenador y profesor de educación física en Valley Park High School en East York, Ontario , durante más de veinte años. [2] [3]
Thomas murió de cáncer el 20 de mayo de 1981. [1]
Falta de reconocimiento
Thomas era conocido principalmente en el área de Windsor. Compitió durante una época de racismo en el deporte justo antes del inicio de la integración. Según William Humber , historiador de los deportes canadienses, las barreras raciales impidieron que Thomas se convirtiera en una estrella nacional, además de mantenerlo relativamente desconocido. "Hoy, habría sido una estrella en cualquiera de esos deportes", dijo Humber. [2]
Según Miriam Wright, profesora de historia en la Universidad de Windsor , el sur de Ontario fue segregado racialmente como partes de los Estados Unidos durante la era de Jim Crow . Thomas y sus compañeros de equipo negros a menudo no fueron atendidos en restaurantes y sus equipos no pudieron competir con equipos blancos. Como negro, no tuvo las mismas oportunidades que los blancos. Wright dice que la historia de Thomas no es muy conocida porque "la historia afro-canadiense no fue algo que se consideró importante o solo se consideró en el contexto de la historia del ferrocarril subterráneo ". [2]
Premios y honores
- Votado segundo en una encuesta de la prensa canadiense de 1950 para determinar el mejor jugador de baloncesto de Canadá del período 1900-1949. [1]
- Salón de la fama del deporte del condado de Windsor / Essex (incorporado en 1981) [1]
- Salón de la Fama del Deporte de Antiguos Alumnos de la Universidad de Windsor (incluido en 1986) [1]
- Salón de la Fama del Deporte Afroamericano (incluido en 1994) [1]
- Salón de la Fama del Baloncesto Canadiense (incluido en 1995) [1]
- Fred Thomas Park (anteriormente Glengarry Park) en Windsor, Ontario , lleva su nombre. [5]
- Nominado al Salón de la Fama del Deporte Canadiense [2]
- Honrado durante el Mes de la Historia Negra en el juego Windsor Express , el 22 de febrero de 2015 [8]
Notas
- ^ Una fuente dice cinco hermanas [3]
Referencias
- ^ a b c d e f g h i j k l m "Fred Thomas: atleta, baloncesto, promoción de 1981" . Salón de la Fama del Deporte del Condado de Windsor-Essex . Archivado desde el original el 24 de julio de 2019 . Consultado el 23 de julio de 2019 .
- ^ a b c d e f g h i j k l m n o p Riches, Sam (11 de julio de 2019). "El mejor atleta canadiense del que nunca has oído hablar" . tvo . Archivado desde el original el 16 de julio de 2019 . Consultado el 17 de julio de 2019 .
- ^ a b c d "La familia Thomas" . amherstburgfreedom.org . Museo de la Libertad de Amherstburg . Archivado desde el original el 28 de noviembre de 2019 . Consultado el 28 de noviembre de 2019 .
- ^ "Comunidad Africano Canadiense / Fred Thomas" . windsor-communities.com . Archivado desde el original el 30 de mayo de 2019 . Consultado el 28 de noviembre de 2019 .
- ^ a b c d Caton, Mary (17 de julio de 2019). "TVO recuerda la carrera de un atleta estrella no anunciado" . Windsor Star . windsorstar.com. Archivado desde el original el 28 de noviembre de 2019 . Consultado el 27 de noviembre de 2019 .
- ^ a b c Humber, William (22 de noviembre de 2004). Una oportunidad deportiva: logros de los atletas afro-canadienses . Dundurn. págs. 80–82. ISBN 978-1-896219-99-8. Consultado el 27 de noviembre de 2019 .
- ^ a b Hendriks, Andrew. "4 de julio de 1948: Thomas es el primer Canuck en romper la barrera del color en pelota profesional" . canadianbaseballnetwork.com . Consultado el 28 de noviembre de 2019 .
- ^ "3 atletas de Windsor honrados en el juego Express para el Mes de la Historia Negra" . CBC News . 23 de febrero de 2015. Archivado desde el original el 26 de noviembre de 2015 . Consultado el 28 de noviembre de 2019 .
enlaces externos
- Thomas en el Salón de la Fama del Baloncesto Canadiense