Freda Swain nació en Portsmouth , Inglaterra , el 30 de octubre de 1903, hija de Thomas y Gertrude (de soltera Allen) Swain. Estudió composición con Charles Villiers Stanford y piano con Dora Matthay y Arthur Alexander en el Royal College of Music , [1] ganando premios, incluido el Premio Sullivan en 1921. [2]
En 1924 Swain comenzó a enseñar en el Royal College y en 1936 fundó el Movimiento Musical Británico para ayudar a promover los esfuerzos de los jóvenes compositores y artistas. Swain se casó con Arthur Alexander en 1921 y, antes de la Segunda Guerra Mundial, la pareja realizó una gira por Sudáfrica y Australia , dando conferencias, transmitiendo y realizando recitales. [3]
El primer gran éxito de Swain fue The Harp of Aengus para violín y orquesta (el título hace referencia al poema de Yeats ), del solista Achille Rivarde en el Queen's Hall en enero de 1925. [4] Su Concierto para piano 'Airmail', enviado a plazos a su marido. Arthur Alexander mientras estaba atrapado en Sudáfrica durante la Segunda Guerra Mundial, fue interpretado por Alexander en Ciudad del Cabo. [1] Compuso una ópera en un acto Second Chance , pero nunca terminó una segunda ópera, The Shadowy Waters . [5] Otras obras incluyen un concertino para piano y cuerdas y otras piezas orquestales, canciones y ciclos de canciones, música coral y de iglesia, dos cuartetos de cuerda, unSuite para seis trompetas y otras piezas de cámara e instrumentales. [3]