Sir Frederick ("Fred") Ambrose Stuart Wood (30 de mayo de 1926 - 9 de marzo de 2003) fue un destacado hombre de negocios e industrial más conocido por supervisar el rápido crecimiento de Croda International .
Fred Wood nació el 30 de mayo de 1926 en Goole , Yorkshire . Fred asistió a Felsted School y posteriormente obtuvo un lugar para estudiar en Clare College , Universidad de Cambridge , su tiempo en el que se vio interrumpido por las obligaciones del servicio militar. En 1944 se incorporó a la Fleet Air Arm , rama de la Royal Navy británica encargada de la operación de aeronaves navales, completando su formación en América y el Caribe.
En 1925, el tío abuelo de Wood, George Crowe, se asoció para producir lanolina , una sustancia grasa que se encuentra en la lana de oveja y que se usa ampliamente como ingrediente base en lubricantes y cosméticos. Esta nueva empresa se llamó Croda y se estableció en Rawcliffe Bridge, en las afueras de Goole, Yorkshire. [1] En 1927, el padre de Fred, Philip Wood, se convirtió en el gerente de la nueva fábrica e hizo mejoras en el proceso de producción, durante la década de 1930, para satisfacer la creciente demanda de lanolina.
Después de su desmovilización en 1947, Fred Wood volvió a unirse a Croda como aprendiz de gestión. Cuando Philip murió dos años después en 1949, a la edad de 46 años, un comité de directores asumió la responsabilidad de administrar el negocio, con Fred actuando como director de ventas. Un año después, en 1950, Fred se mudó a la ciudad de Nueva York para establecer una oficina en el extranjero. [2] Fred estableció rápidamente un negocio en los EE. UU. con una facturación de más de £ 100,000 y tres años más tarde, a los 27 años, regresó al Reino Unido para asumir el cargo de Director General, con el apoyo del presidente George Crowe. [3]
Croda todavía era una empresa relativamente modesta; sin embargo, Wood regresó de su tiempo en el extranjero con lo que denominó "una dosis de orientación a las ganancias" y ambiciosos planes de crecimiento para Croda. Concentró la estrategia de la empresa en productos especializados de alto margen, en particular ingredientes para productos de belleza de primera calidad, y se alejó de la producción de lanolina de bajo margen y alto volumen. A medida que Croda comenzó a crecer rápidamente, se trasladó a su sede actual en Cowick Hall , [1] una mansión georgiana en Snaith , Yorkshire.
Durante su estadía en el extranjero, Wood también había desarrollado una afición por el estilo estadounidense que rápidamente lo convirtió en una figura reconocible en la década de 1950 en Yorkshire. [3] Tenía un Buick descapotable amarillo y aprendió a pilotar el avión de la empresa. Bien entallado y alto, rápidamente desarrolló una reputación como un líder empresarial dinámico. En un momento, Fred albergaba ambiciones políticas, sin embargo, una experiencia fallida como candidato parlamentario del Partido Conservador para Middlesbrough East en 1962 y nuevamente en 1964 lo convenció de volver a centrar su energía en Croda.