Barbosa se mudó con su familia a São Paulo , donde vive actualmente, cuando tenía seis años. Vivió durante algún tiempo en Estados Unidos , en New Haven, Connecticut , Cambridge, Massachusetts y Austin, Texas .
Barbosa comenzó sus estudios de licenciatura en física y griego en la Universidad de São Paulo , donde se especializó en Lengua Portuguesa y Literatura Brasileña y Portuguesa. Nunca completó su programa de maestría en literatura brasileña.
Crítico literario en el Jornal da Tarde y Folha de S.Paulo desde hace algunos años, actualmente dirige uno de los centros culturales más importantes de Brasil, la Casa das Rosas - Espaço Haroldo de Campos de Poesia e Literatura .
Sus poemas han sido publicados en diversas revistas de Brasil. Su primer libro, Rarefato (Editora Iluminuras, 1990), fue elegido por los periódicos O Estado de S. Paulo y O Estado de Minas (Belo Horizonte) como uno de los mejores libros publicados en el país ese año.
Su segundo libro, Nada Feito Nada (Editora Perspectiva, 1993), fue publicado por la prestigiosa Coleção Signos , editada por Haroldo de Campos , y fue galardonado con el premio literario más importante del país, el Premio Jabuti .
Recientemente, sus poemas han sido traducidos y publicados en antologías en varios países, como Estados Unidos, Australia , México , España y Colombia .