Un cañón de flotación libre es un diseño de arma de fuego que se utiliza en rifles de precisión , en particular en los rifles de apoyo de banco de grado coincidente , para perfeccionar el sistema de armas.
Con los rifles convencionales, el cañón del arma descansa en contacto con la parte delantera de la culata , a veces a lo largo de toda su longitud. Si la acción es fabricado a partir de madera, las condiciones ambientales o el uso operacional pueden deformar la madera , que también puede causar el cañón para cambiar su alineación ligeramente con el tiempo, alterando el proyectil 's balística externa y por lo tanto el punto de impacto. El contacto entre el cañón y la culata también interfiere con la frecuencia natural del cañón, lo que puede tener un efecto perjudicial en la precisión, especialmente cuando el cañón se calienta con disparos repetidos. La interferencia de la culata con los armónicos de oscilación del cañón cuando la bala pasa por el orificio puede hacer que el cañón vibre de manera inconsistente de un disparo a otro, dependiendo de las fuerzas externas que actúan sobre la culata en el momento del disparo. Las micro vibraciones que actúan durante el paso de la bala dan como resultado diferencias en la trayectoria cuando la bala sale del orificio, lo que cambia el punto de impacto hacia abajo.
Un barril de flotación libre es aquel en el que el barril y la culata están diseñados para no tocarse en ningún punto a lo largo de la longitud del barril. El cañón está unido a su receptor , que está unido a la culata, pero el cañón "flota libremente" sin entrar en contacto con ninguna otra parte del arma (excepto la mira frontal , que a menudo se monta en el cañón). Esto minimiza la variación en posibles distorsiones de presión mecánica de la alineación del cañón y permite que la vibración ocurra a la frecuencia natural de manera consistente y uniforme disparo a disparo.
Las alternativas incluyen el uso de un material fabricado con materiales compuestos que no se deforman tanto con los cambios de temperatura o humedad, o con un material de madera que utilice un área de contacto de fibra de vidrio (el llamado " lecho de vidrio "). Las culatas que entran en contacto con el cañón siguen siendo populares para muchas armas utilitarias, aunque la mayoría de los diseños de rifles de precisión han adoptado en gran medida cañones flotantes.