Los festivales gratuitos son una combinación de música, arte y actividades culturales, para los que a menudo no se cobra entrada, pero se prefiere la participación. Son identificables por ser eventos de varios días conectados por una comunidad de acampada sin control centralizado. El movimiento pionero de festivales gratuitos comenzó en el Reino Unido en la década de 1970.
La canción Memory of a Free Festival de David Bowie , grabada en septiembre de 1969 e incluida en el álbum de 1969 David Bowie , menciona el festival gratuito organizado por Beckenham Arts Lab y celebrado en Croydon Road Recreation Ground el 16 de agosto de 1969.
El Festival Libre de Windsor de 1972 a 1974 , celebrado en Windsor Great Park , Inglaterra, fue un festival gratuito. La 'organización' era principalmente Ubi Dwyer , que distribuía miles de folletos y pedía a la gente y las bandas que trajeran su propio equipo y crearan su propio entorno: "trae lo que esperas encontrar". [1]
"Los festivales gratuitos son demostraciones prácticas de cómo podría ser la sociedad todo el tiempo: utopías en miniatura de alegría y conciencia comunitaria que surgen durante unos días de un pantano gris de existencia cotidiana mundana, inhibida, paranoica y represiva... Los [jóvenes] más animados escapar geográfica y físicamente al 'Never Never Land' de un festival gratuito donde se convierten en ciudadanos, de hecho gobernantes, en una nueva realidad". Folleto sin autor de 1980, citado en Senseless Acts of Beauty: Cultures of Resistance Since the Sixties de George McKay (p. 15). [2]