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En teoría de probabilidad y estadística , la distribución de Poisson ( / ˈ p w ɑː s ɒ n / ; pronunciación francesa: [ pwasɔ̃] ), llamada así por el matemático francés Siméon Denis Poisson , es una distribución de probabilidad discreta que expresa la probabilidad de un número dado de eventos que ocurren en un intervalo fijo de tiempo o espacio si estos eventos ocurren con una tasa media constante conocida e independientemente del tiempo transcurrido desde el último evento. [1] La distribución de Poisson también se puede utilizar para el número de eventos en otros intervalos específicos, como la distancia, el área o el volumen.
Por ejemplo, un centro de llamadas recibe un promedio de 180 llamadas por hora, las 24 horas del día. Las llamadas son independientes; recibir uno no cambia la probabilidad de que llegue el siguiente. El número de llamadas recibidas durante cualquier minuto tiene una distribución de probabilidad de Poisson: los números más probables son 2 y 3, pero también lo son 1 y 4 y existe una pequeña probabilidad de que sea tan bajo como cero y una probabilidad muy pequeña de que sea 10. Otro ejemplo es el número de eventos de desintegración que ocurren a partir de una fuente radiactiva durante un período de observación definido.
Se dice que una variable aleatoria discreta X tiene una distribución de Poisson, con parámetro , si tiene una función de masa de probabilidad dada por: [2] : 60
La distribución de Poisson se puede aplicar a sistemas con una gran cantidad de eventos posibles, cada uno de los cuales es raro . El número de tales eventos que ocurren durante un intervalo de tiempo fijo es, bajo las circunstancias correctas, un número aleatorio con una distribución de Poisson.