El juego libre ( francés : jeu libre ) es un concepto literario del ensayo de Jacques Derrida de 1966, "Estructura, signo y juego en el discurso de las ciencias humanas". En su ensayo, Derrida habla de un " evento " filosófico que ha ocurrido en el fundamento histórico de la estructura. Antes del "acontecimiento", el hombre era el centro de todas las cosas. Sin embargo, después del "evento", el hombre ya no podía ser juzgado como el centro del universo. Sin esta referencia centralizada, todo lo que queda es "juego libre".
[U] p hasta el acontecimiento que deseo delimitar y definir, estructura —o más bien la estructuralidad de la estructura—, aunque siempre ha estado involucrada, siempre ha sido neutralizada o reducida, y esto mediante un proceso de darle un centro o refiriéndolo a un punto de presencia, un origen fijo. La función de este centro no era solo orientar, equilibrar y organizar la estructura —de hecho no se puede concebir una estructura desorganizada— sino, sobre todo, asegurarse de que el principio organizador de la estructura limitaría lo que podríamos llamar el libre juego de la estructura. Sin duda, al orientar y organizar la coherencia del sistema, el centro de una estructura permite el libre juego de sus elementos dentro de la forma total. E incluso hoy, la noción de una estructura sin centro representa lo impensable en sí mismo.
- "Estructura, signo y juego" en escritura y diferencia , pág. 278
Además de la tensión del juego libre con la historia, también está la tensión del juego libre con la presencia. El juego libre es la interrupción de la presencia. La presencia de un elemento es siempre una referencia significante y sustitutiva inscrita en un sistema de diferencias y el movimiento de una cadena. El juego libre es siempre un juego de ausencia y presencia, pero para concebirlo de manera radical, el juego libre debe ser concebido antes que la alternativa de presencia y ausencia; el ser debe ser concebido como presencia o ausencia comenzando por la posibilidad de juego libre y no al revés.
- "Estructura, signo y juego" en escritura y diferencia , pág. 294