Caja de Ahorros de Freedman
Freedman 's Saving and Trust Company , conocida como Freedman's Savings Bank , era una caja de ahorros privada autorizada por el Congreso de los Estados Unidos el 3 de marzo de 1865 para recaudar depósitos de las comunidades recién emancipadas. Dentro de los 7 años de su formación, el banco abrió 37 sucursales en 17 estados y el Distrito de Columbia y recaudó fondos de más de 67,000 depositantes. [1] En el apogeo de su éxito, Freedman's Savings Bank tenía activos por valor de más de $ 3,7 millones en dólares de 1872, lo que se traduce en aproximadamente $ 80 millones en 2021. [2] [3]Sin embargo, el rápido desarrollo del banco fue impulsado en gran medida por declaraciones falsas y se sumó a la mala gestión y el fraude. El banco quebró en 1874 y un factor que contribuyó a esto fueron los préstamos especulativos emitidos por los funcionarios blancos del banco a lo largo de su existencia. [2] [4] : 138 Existe un consenso entre los historiadores de que la quiebra del banco no solo afectó los ahorros de muchos afroamericanos , sino también su confianza en las instituciones financieras. [4] : 211 [5] [6]
Los archivos de Freedman's Savings Bank brindan información única sobre una gran parte de sus depositantes. Los registros de firmas cubren 28 sucursales desde 1865 hasta 1874 e incluyen información sobre la identidad de los depositantes, edad, ocupación, complexión, lugar de nacimiento y también familiares. [7]
Al final de la Guerra Civil estadounidense, las malas condiciones económicas de los libertos anteriormente esclavizados se vieron agravadas por la devastación económica de los estados del Sur . Los negros recién liberados tenían pocos recursos económicos o capital y aún menos exposición a la empresa privada. Muchos pronto se volcaron a la aparcería y al trabajo forzado en el Sur. Para ayudar a aliviar sus condiciones socioeconómicas, el Congreso de los EE . UU., controlado por los republicanos , estableció la Oficina de Freedmen , aprobando un acto de incorporación y una carta para Freedman's Saving and Trust Company, que fue promulgada por el presidente Abraham Lincoln .el 3 de marzo de 1865 (13 Stat. 510). [3] [8]
El fundador de Freedman's Savings Bank, John W. Alvord, se inspiró en el éxito de las cajas de ahorro militares existentes. Estos bancos militares se crearon durante la Guerra Civil para cobrar los salarios de los soldados negros. El general Rufus Saxton estableció el primero en Beaufort, Carolina del Sur, en 1864. Otros ejemplos incluyen un banco en Norfolk, Virginia, establecido por el general Benjamin Butler a fines de 1864, y un banco en Luisiana creado por el general Nathaniel Banks . [4] : 3
Muchos ex esclavos fueron liberados por el Ejército de la Unión y se les pagó para unirse al ejército. Las tropas ganaron un poco de dinero con su inscripción y participación, y Freedman's se convirtió en la primera entidad bancaria en incluirlas. La mayoría de las cuentas tenían entre $5 y $50. [9]
De 1865 a 1868, la expansión de Freedman's Savings Bank fue impulsada en gran medida por el dinero recaudado de los soldados negros. En el primer año del banco, en 1865, dos de las sucursales establecidas se crearon mediante la transferencia de las instituciones locales de ahorro militar existentes. Se eligieron muchas otras ubicaciones de sucursales específicamente en función de la población local de soldados negros. [4] : 4–5 Los funcionarios del banco hicieron esfuerzos para construir la legitimidad del banco y los depósitos recaudaron parte de los salarios de los soldados negros. Por ejemplo, muchos cajeros en las sucursales también trabajaban como oficiales de desembolsos militares. [4] : 69
