La escuela de órgano francesa se formó en la primera mitad del siglo XVII. Pasó de la estricta música polifónica de Jean Titelouze (c. 1563-1633) a un estilo único, ricamente ornamentado con sus propias formas características que aprovechaban al máximo el órgano clásico francés . Louis Couperin (c. 1626–1661), quien experimentó con la estructura, el registro y las líneas melódicas, expandiendo las formas polifónicas tradicionales, y Guillaume-Gabriel Nivers (1632–1714), quien estableció las distintas formas y estilos , fueron fundamentales para establecer este estilo . de lo que se convertiría en la tradición del órgano francés.
Los compositores de órgano franceses cultivaron cuatro géneros principales: misas, himnos, suites y noëls. Noëls son variaciones de villancicos navideños , mientras que los primeros tres géneros se realizaron como colecciones de piezas breves en varias formas características. Dichos formularios incluían lo siguiente: [1]
Las designaciones dessus , taille y basse significan "soprano", "tenor" y "bajo", respectivamente. [2] Un tipo de sonorización raramente utilizado es haute-contre (o haulte contre ), "tenor alto". Tales designaciones se utilizan para señalar la posición de la parada del solo en un récit (véanse los ejemplos anteriores), o de la melodía del canto en un escenario (es decir, el título Kyrie en basse indica que el canto mismo está en el bajo).