La corbeta Aurore de clase Mutine francesa de 16 cañones se botó en 1799. La fragata británica HMS Thames la capturó en 1801; fue comisionada en la Royal Navy en 1803 y nombrada HMS Charwell (o Cherwell ). Charwell sirvió en el Canal, el Atlántico Sur y el Océano Índico. Fue guardada en 1810 y vendida en 1813.
Aurore fue construido según un diseño de Charles-Henri Le Tellier. [1] De abril a julio de 1800 estuvo en misión de enlace en Île de France , vía Brest y Santa Cruz de Tenerife . El 23 de septiembre fue equipado en Brest. Luego navegó nuevamente hacia Île de France. En ese momento, su capitán era el teniente de vaisseau Charles Girault. [4]
El 18 de enero , Thames , bajo el mando del capitán William Lukin , capturó Aurore . Llevaba como pasajero al ayudante de campo del gobernador , que llevaba despachos. [5]
Llegó a Plymouth el 6 de febrero. Luego fue equipado allí entre marzo y junio de 1803. [1] La Royal Navy ya tenía un Aurore en servicio (como barco prisión), por lo que cambió el nombre del premio HMS Charwell por el río Cherwell , un afluente del río Támesis .
Charwell fue comisionado en abril de 1803 bajo el mando del comandante Phillip Dumaresq. [Nota 1] A principios de mayo , Charwell estaba en el Hamoaze completamente aparejado y equipado para navegar, pero tenía poca tripulación. [6] Una vez que logró formar una tripulación, Dumaresque la navegó por el Canal. [1] Sin embargo, el 1 de septiembre estaba de vuelta en el Hamoaze. Había encallado en unas rocas de la costa francesa. Allí había tenido que arrojar sus armas por la borda para aligerarlo lo suficiente como para que la próxima marea pudiera levantarlo. En Plymouth, iban a retirar algunas de sus placas de cobre para permitir la inspección de su casco. [7]
El 13 de septiembre de 1803 , Cerberus sirvió como buque insignia del almirante Sir James Saumarez . Saumarez comandaba un pequeño escuadrón compuesto por las balandras de guerra Charwell y Kite , la goleta Eling , el cúter Carteret y los bombarderos Sulphur y Terror . [8] La escuadra se congregó para bombardear el puerto de Granville donde había algunas cañoneras amarradas. El escuadrón bombardeó el puerto varias veces durante los dos días siguientes. El 15 de septiembre, como Cerberusse estaba retirando, ella puso a tierra. Durante las tres horas que tardó en reflotar sus nueve cañoneras la acosaron, pero sin efecto. [8] Cuando llegó el resto del escuadrón, ahuyentaron las cañoneras. Los británicos se retiraron sin información sobre qué había logrado el bombardeo, si es que había logrado algo. [8]