Las elecciones presidenciales en Francia para elegir al quinto presidente de la Quinta República francesa se celebraron el 23 de abril y el 7 de mayo de 1995.
El actual presidente del Partido Socialista Francés , François Mitterrand , que había estado en el cargo desde 1981, no se presentó a un tercer mandato. Tenía 78 años, un cáncer terminal y su partido había perdido las elecciones legislativas francesas de 1993 en una aplastante derrota. Desde entonces, había estado " conviviendo " con un gabinete de derecha encabezado por el primer ministro Edouard Balladur , miembro del partido neogaullista RPR. Balladur le había prometido al líder de RPR, Jacques Chirac, que no se postularía para la presidencia, pero como las encuestas mostraban que le iba bien y tenía el apoyo de muchos políticos de derecha, decidió postularse. La competencia dentro de la derecha entre Balladur y Chirac fue una característica importante de la campaña.
Mientras tanto, la izquierda se vio debilitada por los escándalos y las decepciones con respecto a la presidencia de Mitterrand junto con la tasa de desempleo que rondaba el 10%. En junio de 1994, el ex primer ministro Michel Rocard fue destituido como líder del Partido Socialista (PS) tras la mala actuación del partido en las elecciones al Parlamento Europeo. Entonces, Jacques Delors decidió no presentarse como candidato porque no estaba de acuerdo con el realineamiento de la izquierda orquestado por el nuevo líder del partido Henri Emmanuelli . Esto dejó el campo abierto de par en par para numerosas candidaturas potenciales: entre los que se sabe que han considerado una carrera, o fueron fuertemente instados por otros, se encuentran Jack Lang , Pierre Joxe , Laurent Fabius ,Ségolène Royal y Robert Badinter . Los miembros del PS eligieron al exlíder del partido y ministro de Educación Lionel Jospin como candidato del partido en las elecciones primarias que lo enfrentaron a Emmanuelli. Prometió restaurar la credibilidad y la reputación moral de su partido, pero sus posibilidades de ganar se consideraron escasas. La economía también seguía luchando contra una depresión que comenzó a mediados de 1990, y las políticas del gobierno fueron ampliamente culpadas tanto de la recesión como de su lenta recuperación.
El Partido Comunista Francés (PCF) intentó frenar su declive electoral. Su nuevo líder, Robert Hue, hizo campaña contra el "dinero real" y quiso representar un comunismo renovado. Se enfrentó a la competencia por el voto de extrema izquierda de la candidatura trotskista de Arlette Laguiller , que se presentó por cuarta vez. Ambos candidatos obtuvieron mejores resultados que los que obtuvieron sus partidos en 1988, pero no llegaron a poder participar en la siguiente ronda. Al elegir Dominique Voynet , los Verdes optaron por su integración con la izquierda.
En la extrema derecha, Jean-Marie Le Pen intentó repetir el sorprendente resultado que obtuvo en las elecciones presidenciales de 1988. Su principal rival para el voto de extrema derecha fue Philippe de Villiers , candidato de la derecha euroescéptica parlamentaria. Ambos candidatos se centraron principalmente en la situación financiera.
En enero de 1995, cuando anunció su candidatura, Balladur era el favorito de la derecha política. Según el instituto de encuestas SOFRES , tenía una ventaja de 14 puntos sobre Chirac (32% contra 18% en la primera vuelta). Aprovechó su "valoración positiva" como primer ministro y abogó por una política económica moderadamente liberal. Chirac denunció la "fractura social" y criticó el "pensamiento dominante", apuntando a Balladur. Chirac argumentó que "la nómina no es enemiga del empleo". De hecho, el desempleo fue el tema principal de la campaña. Desde principios de marzo, Chirac ganó terreno sobre Balladur en las encuestas. Otro factor que contribuyó a la caída de la popularidad de Balladur fue la revelación de un escándalo de micrófonos que había implicado a Balladur.[1]