Hemprich nació en Glatz (Kłodzko) , Silesia prusiana , y estudió medicina en Breslau y Berlín . Fue en Berlín donde se hizo amigo de Christian Gottfried Ehrenberg , los dos hombres que compartían un interés por la historia natural. Hemprich dio una conferencia en la Universidad de Berlín sobre fisiología comparada y escribió Grundriss der Naturgeschichte (Compendio de historia natural) (1820). En su tiempo libre estudió reptiles y anfibios en el museo zoológico de Hinrich Lichtenstein .
En 1820, Hemprich y Ehrenberg fueron invitados a servir como naturalistas en una expedición principalmente arqueológica a Egipto , dirigida por el general prusiano von Minutoli . Los dos naturalistas fueron patrocinados por la Academia de Berlín. En marzo de 1821 se separaron del grupo principal y viajaron por el río Nilo hasta Dongola, la capital de Nubia . Pasaron los siguientes dos años estudiando la historia natural de esa parte de Egipto.
En 1823, Hemprich y Ehrenberg navegaron a través del Golfo de Suez hasta El Tur en la costa suroeste de la península del Sinaí , permaneciendo allí durante nueve meses. Durante este tiempo visitaron el monte Sinaí y Ehrenberg se convirtió en uno de los primeros naturalistas en estudiar la vida marina del Mar Rojo . En 1824 visitaron el Líbano , viajando tierra adentro desde Beirut hasta la cima del Jebel Liban y estableciendo su base en Bcharre. En agosto regresaron a Egipto.
En noviembre partieron nuevamente a lo largo de las costas del Mar Rojo, haciendo escala en varios puertos, incluido Jidda . Finalmente llegaron al puerto eritreo de Massawa , con la intención de visitar las tierras altas de Abisinia . Desafortunadamente, Hemprich murió en Massawa de fiebre, y Ehrenberg lo enterró en la isla de Toalul. Ehrenberg viajó de regreso a Europa y en 1828 publicó un relato de sus descubrimientos, con ambos nombres, titulado Symbolae Physicae . Los especímenes recolectados por la expedición fueron depositados en el Museum für NaturkundeBerlín: incluyeron 46.000 ejemplares botánicos de 3000 especies y 34.000 ejemplares animales de 4000 especies. Estos incluyeron muchas especies nuevas.
Hemprich se conmemora con los nombres de la gaviota negra ( Larus hemprichii ), el cálao de Hemprich ( Tockus hemprichii ) y el pseudoescorpión ámbar fósil ( Pseudogarypus hemprichii ). También se le conmemora con los nombres de dos reptiles: el eslizón de Hemprich ( Scincus hemprichii ) y la serpiente coralina de Hemprich ( Micrurus hemprichii ). [1]