La nebulosa Frosty Leo es una nebulosa protoplanetaria (PPN) ubicada aproximadamente a 3000 años luz de distancia de la Tierra en dirección a la constelación de Leo . Es una nebulosa bipolar espectral [3] . Su estrella central es de tipo espectral óptico K7II, [4] por sí misma llamada Frosty Leo . [5] Es inusual porque tiene una característica de absorción extremadamente profunda a 3,1 µm y está inusualmente ubicado a más de 900 pc sobre el plano de nuestra galaxia. ( Bourke et al. 2000)) Además, a partir de 1990, tiene el único flujo de salida circunestelar PPN conocido en el que el hielo cristalino domina el espectro de emisión de longitud de onda larga y el único PPN conocido con desviaciones simétricas de reflexión puntual de la simetría axial. [6]
La nebulosa Frosty Leo tiene dos lóbulos que están separados por 2″ entre los cuales hay un anillo de polvo casi de canto. [6] También tiene dos nebulosidades compactas relativamente tenues pero prominentes , o ansae , separadas por ~ 23″ a lo largo del eje polar de la NPP. [6] El PPN en su conjunto tiene forma de reloj de arena . Tiene un ángulo de inclinación de 15° con respecto al plano del cielo. [4] Su envoltura molecular se expande a una velocidad de ~25 km/ s . [7]
Este PPN se notó por primera vez en la encuesta IRAS debido a sus temperaturas de color IRAS excepcionalmente frías . [6] También tiene un máximo excepcionalmente nítido a 60 μM. [7]
Es el primer PPN bipolar que se sabe que tiene simetría de reflexión puntual (todos los demás son axialmente simétricos ). [6] La simetría puntual es un rasgo bastante común de las nebulosas planetarias que se encuentran en NGC 2022 , NGC 2371-2 , NGC 6309 , Cat's Eye Nebula , NGC 6563 , Dumbbell Nebula , Saturn Nebula , A24 y Hb5 . [6] Morris y Reipurth 1990 postulan que la simetría puntual se debe al flujo de salida bipolarsiendo dirigido por un disco de precesión o un binario de sobre común de precesión .
Forveille et al. 1987 apodó a IRAS 09371 + 1212 como la "Nebulosa helada de Leo" debido a su interpretación del espectro infrarrojo lejano extremadamente inusual del objeto de que el agua se agota en gran medida en su estado gaseoso por la condensación de hielo en granos y por su ubicación en la constelación de Leo. Su interpretación fue posteriormente verificada en 1988 por tres artículos independientes. [6] Omont et al. 1990 observó además en la banda entre 35 y 65 μM que los granos de polvo de silicato muy fríos (<50 K ) , recubiertos abundantemente con hielo cristalino, son responsables del exceso de 60 μM. [6]