Fukomys vandewoestijneae o rata topo de Caroline fue observada por primera vez en 2002 por un equipo de investigación de la Universidad de Gante . Esta nueva especie, que se distingue por una forma distintiva de cráneo, fue descrita recientemente por Paul Van Daele y su equipo en Zootaxa , mientras que las pruebas de ADN y cromosomas confirmaron su novedad. La nueva especie lleva el nombre de la difunta esposa de Van Daele, Caroline Van De Woestijne, quien fue miembro del equipo de investigación y murió de malaria mientras estaba en África.
La especie fue encontrada en el pedículo de Ikelenge entre los ríos Sakeji y Zambezi , una región compartida por Zambia , la República Democrática del Congo (RDC) y Angola . Aunque el área no ha sido bien investigada, se considera que alberga una gran cantidad de especies endémicas. Hasta la fecha han salido a la luz 28 especies endémicas: un anfibio, cinco mamíferos, tres mariposas y 19 libélulas. La región comprende bosques de galería adyacentes a ríos y humedales, y bosques donde predominan los árboles de miombo , el hábitat de la nueva rata topo. Estos bosques, al igual que otros en todo el mundo, están amenazados. [1]
De 19.232 nuevas especies descritas en 2009, solo 41 eran mamíferos. La mayoría de los nuevos mamíferos que se descubren son pequeños y son roedores o murciélagos.