Furcellaria es un género de algas rojas . Es un género monotípico, siendo la única especie Furcellaria lumbricalis , que tiene importancia comercial como materia prima para laproducción de carragenina . Se cosecha principalmente en aguas de Dinamarca y Canadá .
Crece en rocas sumergidas hasta una profundidad de unos 12 metros (40 pies), pero también puede crecer en grandes esteras flotantes, que son más fáciles de cosechar.
F. lumbricalis es también un importante alga formadora de hábitat, que forma "cinturones" submarinos a menudo justo debajo de los del fucus . Estos cinturones proporcionan un hábitat de desove para muchas especies de peces y, por esta razón, algunos gobiernos imponen regulaciones sobre la recolección de estas algas.
Furcellaria lumbricalis es una especie de macroalgas rojas común . [1] [2] [3] La especie tiene dos ecotipos diferentes: formas de talo adheridas y sueltas (a la deriva) (anteriormente también conocidas como Furcellaria fastigiata f. Aegagropila). F. lumbricalis adjunta es una especie sublitoral ampliamente distribuida en ambos lados del Atlántico norte. [4] [5]La forma adjunta crece típicamente como un epilito en sustratos duros y estables como fondos pedregosos, campos de cantos rodados y rocas. Es una macroalga perenne con una vida útil de hasta 10 años, que tolera salinidades de hasta 3,6 psu. Aunque se ha informado que la especie crece hasta 30 m de profundidad, la presencia principal es entre 8 y 12 m. F. lumbricalis forma prados densos y monotípicos en el centro y norte del mar Báltico, donde la mayoría de las demás algas rojas perennes no son capaces de mantener la baja salinidad. [6]
Durante el último medio siglo, las comunidades de F. lumbricalis sueltas en Kattegat , Dinamarca y Puck Lagoon, Polonia han desaparecido debido a la sobreexplotación o la eutrofización. En otros lugares, la especie está muy escasamente distribuida, lo que la hace incompatible para las prácticas industriales. Las formas a la deriva de F. lumbricalis y Coccotylus truncatus forman un estrato de algas sueltas en la bahía de Kassari, que es la comunidad más abundante del mar Báltico. Debido a su ubicación única y su biomasa relativamente alta, se ha utilizado para la producción de furcelaran desde mediados de la década de 1960 y es un ejemplo de utilización sostenible de recursos biológicos. [5] [7]
La densidad del estrato (profundidad media 7,5 m) parece diferir mucho de un año a otro (Cuadro 1), oscilando entre 100 000 y 200 000 toneladas por peso húmedo. El cambio podría deberse a factores meteorológicos como inviernos más duros o veranos más calurosos, tormentas y similares. [5]