Sanae Kikuta ( en japonés :菊田 早苗, Kikuta Sanae , nacida el 10 de septiembre de 1971 en Nerima, Tokio ) es una luchadora japonesa de artes marciales mixtas que actualmente compite en la división de peso welter . Competidor profesional desde 1996, ha competido para UFC , PRIDE Fighting Championships , Pancrase , DREAM , World Victory Road , DEEP , Shooto y Vale Tudo Japan . Es el ex campeón de peso semipesado de Pancrase . (2001–2003) y ganador de la categoría ADCC de 88 kg en 2001.
Kikuta comenzó a entrenar en judo en su infancia, ganando la categoría de peso medio de Kantō cuando estaba en tercer grado. Se convirtió en estudiante del Super Tiger Gym cuando estaba en sexto grado, aprendiendo Shooto con Satoru Sayama , pero se fue con la sensación de que no se le estaba prestando suficiente atención en el aspecto combativo. [1] Más tarde, Kikuta se unió nuevamente al equipo de judo en la escuela secundaria, donde ganó la clase de 86 kg en la Reunión Nacional de Escuelas Secundarias Atléticas. También aprendió con Toshihiko Koga en la Nippon Sport Science University .
Durante su mandato universitario, Kikuta también probó la lucha libre profesional , sin poder ingresar a New Japan Pro-Wrestling , pero siendo aceptado en Union of Wrestling Forces International y entrenando con ellos por un tiempo antes de irse. [1] Después de considerar encontrar un trabajo como profesor de judo, Kikuta volvió a postularse para el examen de ingreso a NJPW, pero reprobó por segunda vez, esta vez debido a que mostró síntomas de deshidratación durante un combate con su compañero examinado Kenichi Yamamoto . Kikuta dejó la universidad y fue a entrenar Kickboxing con Stan Longinidis en Australia. A su regreso a Japón, Kikuta comenzó a entrenar en Seidokaikan .y ganó el campeonato de peso pesado de Shootboxing amateur de Japón . Sin embargo, después de ver a Royce Gracie ganar los primeros eventos del Ultimate Fighting Championship , se interesó en las artes marciales mixtas . [1]
Kikuta tuvo su debut en MMA en el primer torneo organizado en 1996 por la Copa Lumax, que contó con el uso de keikogi . Kikuta ganó tras vencer a Egan Inoue y Masanori Suda . Luego fue a competir en el evento Vale Tudo Japón, pero fue derrotado por Mushtaq Abdullah por estrangulamiento del antebrazo. Después de regresar a la Copa Lumax, también ganó el torneo de 1997, derrotando a Suda nuevamente.
Kikuta hizo su debut mundial en MMA para la promoción PRIDE en su segundo evento, donde se enfrentó al experto en jiu-jitsu brasileño Renzo Gracie en un combate de reglas especiales. La pelea resultó ser una pelea lenta y metódica que duró seis asaltos de quince minutos, cuyo final vio a Renzo sometiendo a Kikuta por estrangulamiento de guillotina en el sexto.
Kikuta regresó a PRIDE para enfrentarse al suplente de Takada Dojo , Daijiro Matsui . Una vez más, la pelea fue una batalla técnica, que terminó en empate después de que ninguno de los peleadores pudiera terminar con el otro.