Heart 96.3 (anteriormente GWR FM Bristol ) es una estación de radio que sirve a Bristol y sus alrededores y transmite en 96,3 MHz en Bristol y Weston-super-Mare . Lanzada en 1981 como Radio West , se fusionó con la vecina Wiltshire Radio y se relanzó con el nombre de GWR en 1985, conservando el nombre a través de varios cambios de propiedad hasta el cambio de nombre en marzo de 2009. Heart Bristol se fusionó con estaciones hermanas en Somerset y Bath para formar Heart West Country .
Radio West comenzó a transmitir el martes 27 de octubre de 1981, once años después del lanzamiento de la primera estación de radio local de la región, BBC Radio Bristol . La estación inició una estación de radio comercial de servicio completo en 96,3 MHz FM y 1260 kHz AM (onda media de 238 metros), la culminación de una fusión entre dos empresas que licitan por la licencia de radio de Bristol y Bath (Radio Avonside y Bristol Channel) otorgada por el luego Autoridad de Radiodifusión Independiente . La elección del nombre al aire resultó ser simple cuando la BBC transmitió una serie llamada Shoestring completa con la ficticia Radio West. [1]
Con sede en un costoso estudio en el Harbourside de Bristol, en 1983 la estación había sufrido pérdidas de 300.000 libras esterlinas. y Roger Day (ex Caroline, Piccadilly , y más tarde BRMB ) fueron traídos, pero fue en vano. En octubre de 1983, la estación cerraba todas las noches a las 7:30 pm. La estación se volvió más convencional y, a fines de 1984, pudo transmitir por las tardes y también hasta altas horas de la noche. [2]
Aunque la estación estaba transmitiendo programas de alta calidad (incluido el programa informático nominado al premio Datarama), [3] los oyentes permanecieron fieles a Radio Bristol de la BBC, ya establecida como la estación de radio de la zona.
La radio económicamente comercial luchó por ganar dinero ya que la economía de los años 80 en Gran Bretaña se vio obstaculizada por las huelgas sindicales. Radio West no había obtenido ningún beneficio desde que comenzó y parecía estar a punto de cerrar, cuando la estación local vecina Wiltshire Radio, con sede en Swindon, se acercó para fusionar las dos estaciones, creando una estación que cubría desde Weston-super-Mare en el oeste hasta Swindon y Hungerford en el este, con programación de exclusión voluntaria para las dos áreas. Esta fusión fue aprobada por la Autoridad de Radiodifusión Independiente y se completó en septiembre de 1985. [4]
Radio West cerró formalmente poco después de la medianoche del lunes 9 de septiembre de 1985 con un programa final especial presentado por Trevor Fry y el anuncio de cierre final de Mark Seaman (el organizador del programa de la estación). Las transmisiones de prueba para GWR comenzaron al día siguiente antes de su lanzamiento como una estación de servicio completo las 24 horas a las 6 am del lunes 1 de octubre de 1985.