Una estrella de secuencia principal de tipo G (tipo espectral: GV), a menudo llamada enana amarilla o estrella G, es una estrella de secuencia principal (clase de luminosidad V) de tipo espectral G. Dicha estrella tiene alrededor de 0,9 a 1,1 solar masas y una temperatura efectiva entre unos 5.300 y 6.000 K. Al igual que otras estrellas de secuencia principal, una estrella de secuencia principal de tipo G está convirtiendo el elemento hidrógeno en helio en su núcleo por medio de fusión nuclear . El Sol , la estrella a la que la Tierra está unida gravitacionalmente en el Sistema Solar, es un ejemplo de una estrella de secuencia principal de tipo G (tipo G2V). Cada segundo, el Sol fusiona aproximadamente 600 millones de toneladas de hidrógeno en helio en un proceso conocido como cadena protón-protón (4 hidrógenos forman 1 helio), convirtiendo alrededor de 4 millones de toneladas de materia en energía . [1] [2] Además del Sol, otros ejemplos bien conocidos de estrellas de secuencia principal de tipo G incluyen Alpha Centauri A , Tau Ceti y 51 Pegasi . [3] [4] [5]
El término enana amarilla es un nombre inapropiado, porque las estrellas de tipo G en realidad varían en color desde el blanco, para tipos más luminosos como el Sol, hasta un amarillo muy leve para las estrellas de secuencia principal de tipo G menos masivas y luminosas. [6] El Sol es de hecho blanco, pero a menudo puede aparecer amarillo, naranja o rojo a través de la atmósfera de la Tierra debido a la dispersión atmosférica de Rayleigh , especialmente al amanecer y al atardecer. [7] [8] [9] Además, aunque el término "enana" se usa para contrastar las estrellas amarillas de la secuencia principal con las estrellas gigantes , las enanas amarillas como el Sol eclipsan al 90% de las estrellas de la Vía Láctea (que son en gran parte enanas naranjas mucho más tenues, enanas rojas y enanas blancas , siendo estas últimas remanentes estelares ).
Una estrella de secuencia principal de tipo G fusionará hidrógeno durante aproximadamente 10 mil millones de años, hasta que se agote en el centro de la estrella. Cuando esto sucede, la estrella se expande rápidamente, enfriándose a medida que pasa a través de la rama subgigante y, finalmente, se expande muchas veces su tamaño anterior en la punta de la fase de gigante roja , aproximadamente mil millones de años después de abandonar la secuencia principal. Después de esto, el núcleo de helio degenerado de la estrella se enciende abruptamente en un destello de helio y la estrella pasa a la rama horizontal y luego al gigante asintótico .rama. Expandiéndose aún más a medida que pulsa violentamente, la gravedad de la estrella no es suficiente para sostener su envoltura exterior, lo que resulta en una pérdida de masa significativa. El material expulsado permanece como una nebulosa planetaria , irradiando mientras absorbe fotones energéticos de la fotosfera. Eventualmente, el núcleo comienza a desvanecerse a medida que cesan las reacciones nucleares y se convierte en una enana blanca densa y compacta , que se enfría lentamente desde su alta temperatura inicial. [10]
El sistema Yerkes Atlas revisado (Johnson & Morgan 1953) [13] enumeró 11 estrellas estándar espectrales enanas de tipo G ; sin embargo, no todos estos todavía se ajustan a esta designación.
Los "puntos de anclaje" del sistema de clasificación espectral MK entre las estrellas enanas de secuencia principal de tipo G , es decir, aquellas estrellas estándar que se han mantenido sin cambios a lo largo de los años, son beta CVn (G0V), el Sol (G2V), Kappa1 Ceti (G5V ), 61 Ursae Majoris (G8V). [14] Otras estrellas estándar MK primarias incluyen HD 115043 (G1V) y 16 Cygni B (G3V). [15] Las opciones de estándares enanos G4 y G6 han cambiado ligeramente a lo largo de los años entre los clasificadores expertos, pero los ejemplos más utilizados incluyen 70 Virginis (G4V) y 82 Eridani(G8V). Todavía no existen estándares G7V y G9V generalmente aceptados.
Además del sol, algunas de las estrellas de tipo G más cercanas que se sabe que tienen planetas incluyen 61 Virginis , HD 102365 , HD 147513 , 47 Ursae Majoris , Mu Arae y Tau Ceti .