Los Claudii Marcelli eran una familia plebeya , miembros de los nobles con una larga trayectoria de consulados a lo largo de la historia de la República. Después de un siglo sin que la familia alcanzara el consulado, tres Claudii Marcelli fueron Cónsules sucesivamente: en el 51 aC Marcus Claudius Marcellus (el hermano de Gaius Marcellus); en el 50 a. C. Cayo Claudio Marcelo Menor (su primo); y en el 49 a. C. el mismo Cayo Marcelo.
Cayo Marcelo nació en algún momento antes del 91 a. C. [2] Su padre era M. Claudius Marcellus , edil curul de 91; [3] su bisabuelo fue Marco Claudio Marcelo, que fue tres veces cónsul, y cuyo propio abuelo, también Marco Claudio Marcelo , fue cinco veces cónsul y luchó contra Aníbal en Italia.
No se sabe nada de su vida anterior, ningún servicio militar, ni su cuestores y entrada en el Senado , aunque pudo haber sido el candidato en oposición a Clodio para el título de edil del 56 a. C. de quien, el 23 de noviembre, Cicerón escribió "El el candidato Marcellus ronca tan fuerte que puedo escucharlo en la puerta de al lado " [4] (aunque los otros dos contemporáneos Claudii Marcelli también son posibles).
Marcelo debe haber ocupado el cargo de pretor a más tardar en el año 52 a. C. [5], pero podría haber ocupado el cargo algunos años antes; no hay mención de esto en el registro histórico.
En el 50 a. C., Marcelo fue elegido cónsul para el año siguiente [6] junto con Lentulus Crus , como opositores a César . [7] Tanto su hermano Marco como su primo Gayo (Menor) se habían opuesto firmemente a César durante sus propios consulados, [8] trabajando para que se terminara su proconsulado de la Galia y para evitar que César se presentara a las elecciones como cónsul del 48 a . C. en ausencia . César había bloqueado a Marco trabajando con los tribunos y el otro cónsul, Servio Sulpicio Rufo , y luego Cayo (Menor) sobornando en gran medida a su colega consular, Lucio Emilio Pablo .[9] pero aún no había podido asegurar la elección para un segundo consulado sin tener que presentarse como candidato en Roma y sin renunciar a su mando proconsular (lo que lo expondría a enjuiciamiento [10] por ilegalidades en su primer consulado). La elección de Marcelo y Léntulo como cónsules en el año 49 a. C. fue dentro del marco normal de las conexiones e influencias familiares, [11] pero también un desaire a César a través de su propio candidato, Servio Sulpicio Galba . [12] Gaius Marcellus y Lentulus Crus continuaron la política de Claudii Marcelli en su oposición a César. [13]
A finales del 50 a. C., con gran parte del Senado deseoso de la paz y reacio a actuar contra César, [14] el cónsul Cayo Marcelo (Menor) tomó el asunto en sus propias manos y dirigió un golpe , sin el respaldo del Senado y dirigido contra César. , con el objetivo de poner el control de un ejército [15] en manos de Pompeyo . [16] Léntulo, como cónsul electo ciertamente se unió a él en esto, [17] posiblemente Cayo Marcelo el Mayor también. [18] Ni Claudii Marcelli ni Lentulus eran partidarios particulares de Pompeyo, un poderoso magnate y general, pero lo vieron como una herramienta para usar contra César. [19]