Como muchos otros jóvenes libertinos, se unió a la conspiración con la esperanza de cancelar sus deudas. Cuando Catilina salió de Roma en el 63 a. C., Cethegus se quedó atrás como líder de los conspiradores con Publius Cornelius Lentulus Sura . Él mismo emprendió el asesinato de Cicerón y otros hombres prominentes, pero se vio obstaculizado por la morosidad de Sura, cuya edad y rango le daban derecho a la principal consideración. [1]
El 3 de diciembre de 63 a. C., el cónsul Cicerón hizo públicas varias cartas de los conspiradores incitando a los alobroges galos a la rebelión. Uno de estos había sido escrito y firmado por Cethegus, lo que lo implicaba sin lugar a dudas. Fue arrestado y trasladado al Templo de la Concordia , luego puesto bajo arresto domiciliario en la casa de un senador de confianza, Qunitus Cornificius . [2] Los aliados de Cicerón descubrieron un alijo de espadas y dagas en la casa de Cethegus destinadas al uso de los conspiradores. [3] Un debate en el Senado sobre si ejecutar o no a los conspiradores terminó con la decisión de hacerlo y Cethegus y los demás fueron estrangulados en la prisión de Tullianum el 4 de diciembre.[4]