Cayo Laelius Sapiens (nacido c. 188 a. C.), fue un estadista romano , mejor conocido por su amistad con el general y estadista romano Scipio Aemilianus (Escipión el Joven) (m. 129 a. C.). Fue cónsul del 140 a. C., elegido con la ayuda de su amigo, por entonces censor , después de no ser elegido en el 141 a. C. Gaius Laelius Sapiens era el hijo y heredero del general de la Guerra Púnica Gaius Laelius , él mismo cónsul en 190 a. Este Lelio había sido segundo al mando y amigo desde la infancia del general y estadista romano Escipión el Africano . El joven Laelius aparentemente nació alrededor del 188 a. C., después de que su padre se convirtiera en cónsul pero no lograra obtener el mando de la campaña contraAntíoco III el Grande de Siria, lo que le habría hecho rico. Se desconoce el nombre de su madre.
Laelio fue candidato al consulado en 141 a. C., pero retiró su candidatura gracias a las falsas promesas de un novus homo , Quintus Pompeius (un pariente lejano del futuro Pompeyo el Grande ), quien prometió también dimitir pero luego regresó al cargo. campo después de que Laelius se hubiera retirado formalmente. Pompeyo se convirtió así en cónsul junto con Gnaeus Servilius Caepio (de una familia tradicionalmente aliada con Cornelii Scipiones), y Scipio Aemilianus sufrió un revés político humillante. Aemilianus hizo que su amigo fuera elegido cónsul al año siguiente (140 a. C.) junto con Quintus Servilius Caepio , quien fue el tercer hermano sucesivo de Servilii Caepione en convertirse en cónsul en tantos años.
Laelius fue llamado Sapiens ("sabio") debido a su decisión de no emprender esfuerzos de reforma política que comenzaban a crear serias disensiones en el Senado romano. Estos esfuerzos de reforma habían sido propuestos inicialmente por Scipio Aemilianus, pero los abandonó cuando el Senado no logró un acuerdo unánime como él había exigido. Laelius fue visto como sabio porque evitó crear más disensión en ese momento; sin embargo, su falta de voluntad para arriesgarse condujo a un cisma político dentro del Círculo Scipionic . El programa de reforma abandonado por Escipión y su círculo de íntimos, incluido Laelius, fue retomado más tarde por los hermanos Publius Mucius Scaevola y Publius Licinius Crassus Dives Mucianus., y parcialmente implementado por sus parientes por matrimonio, los Hermanos Gracchi . A pesar de esta conexión con los reformadores radicales que fueron asesinados por sus esfuerzos, la importancia política de Laelius es mínima. Además, Laelius procesó a los partidarios de Tiberius Gracchus y se opuso al plan de Gaius Papirius Carbo de permitir la reelección de tribunos. [1]
Laelius era miembro del Scipionic Circle , un grupo grecófilo de amigos y aliados políticos que se reunían en torno al rico y bien relacionado Scipio Aemilianus , nieto adoptivo de Scipio Africanus . Como heredero de la rama más prominente de los ricos Cornelii Scipiones, Scipio Aemilianus pudo actuar como mecenas de muchos eruditos, filósofos e historiadores griegos, incluido el historiador griego Polibio y el dramaturgo nacido en Cartago, Terencio .
Los dos yernos de Laelius eran ambos cónsules: Gaius Fannius, que fue cónsul en el 122 a. C. junto con Gaius Sempronius Gracchus , y Quintus Mucius Scaevola Augur , que fue cónsul en el 117 a. El yerno más joven, él mismo relacionado por matrimonio con los hermanos Gracchi, fue un destacado retórico y jurista, y el maestro y mentor del joven Cicerón . Cicerón aprendió mucho sobre Laelius y sus relaciones con grandes hombres de su mentor Scaevola Augur. Algunas de esas relaciones fueron fuente de inspiración y material para los tratados de Cicerón sobre la amistad. [2] [3]
En el ensayo posterior de Cicerón De Senectute (Sobre la vejez), se describe a Laelius, junto con su amigo Escipión, admirando a Catón el Viejo por lo bien que soporta su vejez.