El Telescopio Nacional Galileo , ( en italiano : Tele Nazionale Galileo ; TNG ; código : Z19 ) es un telescopio italiano de 3,58 metros , ubicado en el Observatorio Roque de los Muchachos en la isla de La Palma en las Islas Canarias , España. El TNG es operado por la "Fundación Galileo Galilei, Fundación Canaria", una institución sin fines de lucro, en nombre del Instituto Nacional Italiano de Astrofísica (INAF). El telescopio vio la luz por primera vez en 1998 y lleva el nombre del astrónomo del Renacimiento italiano.Galileo Galilei .
Las observaciones en el TNG se pueden proponer a través del Comité de asignación de tiempo italiano (TAC) que asigna, en función del mérito científico de las propuestas, el 75% del tiempo disponible. El resto del tiempo está a disposición de la comunidad astronómica española e internacional. El TNG está abierto a nuevas propuestas dos veces al año, normalmente de marzo a abril y de septiembre a octubre.
El TNG es un telescopio reflector altacimutal con una configuración óptica Ritchey-Chretien y un espejo terciario plano que alimenta dos focos Nasmyth opuestos. Tiene un diseño derivado del New Technology Telescope (NTT), un telescopio de clase 4 metros de ESO ubicado en La Silla (Chile) . Por lo tanto, la calidad óptica del telescopio está asegurada por un sistema de óptica activa que realiza correcciones en tiempo real de los componentes ópticos y compensa, en particular, las deformaciones del espejo primario, que es demasiado delgado para ser completamente rígido.
La interfaz entre la horquilla del telescopio y los instrumentos en ambos focos de Nasmyth la proporcionan dos rotadores/adaptadores. Su función principal es compensar la rotación del campo mediante una contrarrotación mecánica. La mejor cualidad del TNG es que todos los instrumentos disponibles están permanentemente montados en el telescopio. Esto garantiza flexibilidad durante una sesión de observación, ya que es posible cambiar de instrumento durante la noche con una pérdida de tiempo limitada a unos pocos minutos.
La ciencia basada en datos de observación del TNG es variada. Los programas de observación propuestos van desde el estudio de los planetas y cuerpos menores del Sistema Solar hasta investigaciones de interés cosmológico (por ejemplo , estructura a gran escala del Universo y sistemas de galaxias ).