Ganga Talao (comúnmente conocido como Grand Bassin ) es un lago de cráter situado en una zona montañosa aislada en el distrito de Savanne , en lo profundo del corazón de Mauricio . Está a unos 550 m (1.800 pies) sobre el nivel del mar. El primer grupo de peregrinos que fue a Ganga Talao era del pueblo de Triolet y estaba encabezado por Pandit Giri Gossayne de Terre Rouge en 1898.
El Shiv Mandir [2] está ubicado en la orilla del lago y está dedicado al Señor Shiva . Hay templos dedicados a otros dioses, incluidos Lord Hanuman , Goddess Ganga y Lord Ganesh a lo largo del Grand Bassin. Durante Shivaratri , muchos peregrinos en Mauricio caminan descalzos desde sus hogares hasta el lago.
Ganga Talao significa literalmente el 'Lago de Ganga'; una alusión a la conexión simbólica de Grand Bassin con el río indio Ganga (Ganges)
En 1866, cuando Pandi Sanjibonlal regresó a Mauricio después de que terminara su primer contrato de servidumbre, vino como comerciante a través de la Isla Reunión y trajo consigo el recuerdo de Grand Bassin y telas de la India para venderlas a los trabajadores residentes. Con el dinero ganado, compró la mansión del Sr. Langlois en Triolet y materializó su sueño de hacer de Grand bassin un lugar de peregrinación. Los hindúes creen firmemente que deben, con la mayor frecuencia posible, visitar y bañarse en el Ganges para celebrar el festival principal de Shiva. Panditji ya se había ganado la estima de los franceses como terrateniente, por lo que obtuvo fácilmente el permiso para continuar con su proyecto.
Durante su estancia como trabajador contratado, había descubierto el atractivo divino de Grand Bassin. Convirtió el edificio existente en un templo y después de algunos problemas con la ley se le permitió proceder con los cambios. Algunos artesanos que se dedicaron a construir Sockalingam Meenatchee Ammen Kovil en Port Louis ayudaron a darle al templo la forma actual. Fue a la India y trajo un enorme Shivalingam, junto con otras deidades, y las consagró en el sanctorum. El único templo en Mauricio donde Bhairo Baba (una deidad en forma de perro) está consagrado dentro de un templo junto con Shiva parivar. Fue el primero en iniciar la peregrinación hacia Grand Bassin luego de la consagración en 1866. La consagración fue un gran festival en el que donó tierras,carro con bueyes y gran cantidad de dinero a los sacerdotes oficiantes (Caturvedi y otros de Plaine des Papayes.
Otros no podían ir salvo sus sirvientes porque a los trabajadores no se les permitía tomar licencia por motivos religiosos. De boca en boca todos los trabajadores expresaron su deseo de participar. Usó sus contactos y pidió permiso. Una primera delegación encabezada por él y algunos otros ricos trabajadores jubilados, incluido Jhummun Gosagne Napal, lo acompañó en 1895, siguiendo la ruta que ya había hecho en años anteriores cuando solo estaban sus amigos más cercanos. La primera parada fue en Port Louis Madras Road, donde poseía una casa. A partir de ahí, el siguiente lugar de descanso fue Vacoas en el lugar de Padarath Ojha y luego la procesión con jhal y dholak y pequeños kanvars se trasladó a Grand Bassin. Esta fue la enésima vez que se celebró Shivaratri en Triolet bajo el sacerdocio de Pandit Sanjibonlal.