Los Kanolu se confundían a menudo con los Gangulu (Kangulu), a pesar de las marcadas diferencias en sus idiomas. Por ejemplo, "no" era kara para el primero, kagu para el segundo, y la palabra Kanolu para "hombre" era mari , en contraste con la palabra Kangulu para lo mismo, bama. [1] El idioma Ganula es un dialecto del idioma Bidjara .
Los Kanolu eran un pueblo de la región de las tierras altas centrales . Según los cálculos de Norman Tindale , sus tierras tribales se extendían por más de 12.000 kilómetros cuadrados (4.700 millas cuadradas). Vivían alrededor de las cabeceras orientales del río Comet desde Rolleston hacia el norte, al menos hasta Blackwater y la parte superior del río Mackenzie . Su frontera oriental se encontraba cerca de Dingo y Duaringa . [1]
La memoria nativa hablaba de muchos miembros del pueblo que murieron alrededor de la década de 1830, a causa de una enfermedad que afectaba la nariz, [a] y se observó que algunos miembros del grupo tenían marcas que podrían haber indicado una epidemia de viruela. [2]
El asentamiento blanco de las tierras de Kanolu comenzó alrededor de 1860. En ese momento, su población se estimaba en alrededor de 500. En una década, en 1869, su número había caído a 300, y en 1879 se pensaba que no sobrevivían más de 200. Thomas Josephson afirmó que este drástico declive demográfico era atribuible a tres factores. Uno fue el efecto de las enfermedades venéreas introducidas por los colonos; en segundo lugar, el consumo y, en tercer lugar, el infanticidio . [3]
Josephson quedó impresionado por la negativa de Kanolu a comer carne de cerdo , una carne introducida que se sabía que comían otros pueblos aborígenes. [2]