En Francia, bajo el Antiguo Régimen , los Gardes de la Marine (Guardias de la Marina), o Gardes-Marine, eran jóvenes caballeros que se preparaban para ser oficiales navales. El programa de formación fue establecido por el cardenal Richelieu en 1670 y duró hasta que el almirante de Castries lo abolió en 1786.
Los Gardes-Marine recibieron una comisión brevet del Rey y se organizaron en compañías , establecidas en los puertos de Brest , Toulon y Rochefort . Todos los oficiales navales procedían de estas compañías, que eran el equivalente de la escuela naval actual.
El rey pagó a los maestros de escuela para que instruyeran a los Gardes-Marine en todo lo que necesitaban saber para ser buenos oficiales: había maestros en matemáticas, dibujo, escritura, fortificación, arquitectura y construcción naval, danza, hidrografía , esgrima , etc.
Los Gardes-Marine navegaban en los barcos del rey, en los que servían como soldados y se entrenaban en todos los roles a bordo. En el mar perfeccionaron las habilidades que habían aprendido en tierra. Su entrenamiento, en colaboración con el capitán de la embarcación, comprendía cuatro horas destinadas a sus diferentes ejercicios. La primera hora era de pilotaje e hidrografía, la segunda de fusilería y maniobras militares, la tercera de ejercicios de cañón, la cuarta de adiestramiento en el gobierno de un buque, si el tiempo lo permitía, supervisado por el capitán o segundo al mando, realizado por cada uno de ellos. los guardias a su vez.