Los ermitaños de jardín o los ermitaños ornamentales eran ermitaños alentados a vivir en ermitas , locuras , grutas o rocallas construidas expresamente en las propiedades de terratenientes ricos, principalmente durante el siglo XVIII. Se alentaría a estos ermitaños a vestirse como druidas y permanecer permanentemente en el lugar, donde podrían ser alimentados, cuidados y consultados para obtener consejos o vistos para entretenerse. [1] [ página necesaria ]
El profesor Gordon Campbell, de la Universidad de Leicester , sugiere que Francisco de Paola fue uno de los primeros de la tendencia, que vivió como ermitaño a principios del siglo XV en una cueva en la propiedad de su propio padre. [1] [ página necesaria ] Más tarde se desempeñó como confidente y consejero del rey Carlos VIII . A partir de entonces, en toda Francia , las propiedades de los duques y otros señores a menudo incluían pequeñas capillas u otros edificios donde un ermitaño religioso residente podía permanecer presente. Según Campbell, la primera finca con una ermita conocida (que incluía una pequeña casa, una capilla y un jardín) fue el Château de Gaillon , renovado porCharles Cardinal de Bourbon durante el siglo XVI.
Los ermitaños de jardín se hicieron populares entre la aristocracia británica durante el siglo XVIII y principios del XIX. Los relatos contemporáneos sugieren que la familia Weld tenía un ermitaño ornamental en una ermita especialmente construida en Lulworth Estate en Dorset . [2] De novedad equivalente, los Welds también mantuvieron un fuerte y un puerto "imitación" junto a un lago contiguo. [2] Se dice que tanto Painshill como Hawkstone Park han empleado ermitaños ornamentales. El de Painshill, contratado por The Hon. Charles Hamiltonpor un período de siete años bajo estrictas condiciones, duró tres semanas hasta que fue despedido luego de ser descubierto en un pub local. [3] [4]
La tendencia continuó hasta la década de 1830, cuando la idea se volvió menos popular a medida que evolucionaron los conceptos de paisajismo de la propiedad. [5]
Incluso en los siglos XVIII y XIX, los ermitaños de jardín eran novedades y excentricidades. Las grutas se habían vuelto más populares durante el siglo XVIII como lugares para retirarse para la meditación, la relajación y la reflexión. [1] [ página necesaria ] Con un mayor enfoque en el industrialismo y la producción, algunos vieron la meditación contemplativa en el jardín como una extravagancia. Con la falta de tiempo libre personal en combinación con un aumento en los ingresos disponibles, la popularidad de los jardines "naturales" y el auge de la cultura neoclásica establecieron un entorno en el que la idea de los ermitaños del jardín como invitados novedosos se hizo popular. [1] [ página necesaria ]
En algunos casos tempranos, los ermitaños fueron simplemente representados o insinuados, más que personificados; fuera de una locura o gruta, se podría colocar una pequeña mesa y una silla, anteojos para leer y un texto clásico que sugiera que era donde vivía un ermitaño. [5] Más tarde, las sugerencias de ermitaños fueron reemplazadas por ermitaños reales: hombres contratados con el único propósito de habitar una estructura pequeña y funcionar como cualquier otro adorno de jardín. [1] [ página necesaria ] A veces se les pedía a los ermitaños que se pusieran a disposición de los huéspedes, respondiendo preguntas y brindando consejos. En algunos casos, los ermitaños no se comunicaban con los visitantes, sino que funcionaban como una obra de teatro perpetua o un diorama en vivo. [1] [ página necesaria ]
A cambio de sus servicios en la residencia, los ermitaños generalmente recibirían un estipendio además del alojamiento y la comida . [2] [5]