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Gardner Quincy Colton (7 de febrero de 1814, Georgia, Vermont - 10 de agosto de 1898, Ginebra , Suiza ) fue un showman, curandero, conferencista y ex estudiante de medicina estadounidense que fue pionero en el uso del óxido nitroso o gas hilarante en odontología. .
Después de ganar $ 535 con su primera demostración pública de óxido nitroso, Colton dejó la escuela de medicina para viajar por el país dando conferencias y presentaciones. El 10 de diciembre de 1844, dio una actuación en Hartford, Connecticut , en la que uno de los voluntarios de su audiencia se lesionó la pierna, pero no sintió el dolor debido a los efectos del gas. El dentista de Connecticut Horace Wells estuvo presente, se dio cuenta de las posibilidades de usar óxido nitroso en la cirugía dental y obtuvo un suministro de gas de Colton.
En 1849, Gardner Colton fue a California, donde su hermano Walter Colton era el Alcalde de Monterey , para unirse a la Fiebre del Oro de California . No pudo encontrar oro y regresó al Este. En asociación con dos dentistas, fundó la Colton Dental Association, que promovió el uso de óxido nitroso en procedimientos dentales y se convirtió en un negocio próspero. Entre 1864 y 1897, Colton y sus colaboradores utilizaron óxido nitroso en decenas de miles de extracciones dentales .