Gazelle (vehículo de ruedas laterales de 1854)
Gazelle fue uno de los primeros vehículos laterales en el río Willamette en lo que ahora es el estado estadounidense de Oregón . No operó por mucho tiempo y sufrió una catastrófica explosión de una caldera el 8 de abril de 1854, menos de un mes después de su viaje de prueba. Esta fue la peor explosión de este tipo jamás ocurrida en los estados del noroeste del Pacífico. El Gazelle naufragadofue reconstruido y operado durante algunos años, primero brevemente como la barcaza sin motor Sarah Hoyt y luego, con calderas instaladas, como el vapor Señorita . Una víctima de la explosión fue DP Fuller, de 28 años, quien está enterrado en el cementerio Lone Fir en Portland, Oregón.
Gazelle fue construido por Willamette Falls Milling and Transportation Company en la ahora desaparecida ciudad de Linn City , que estaba ubicada en el lado oeste del río Willamette frente a Oregon City . [1] The Willamette Falls Company fue apoyada financieramente por la firma bancaria de California de Page, Bacon & Co. [2]
Gazelle era impulsada por dos motores de vapor de alta presión, cada uno girando una de sus ruedas laterales. [1] Cada motor tenía un solo cilindro con un diámetro interior de 14,5 pulgadas y una carrera de pistón de 48 pulgadas. [1] Los constructores de Gazelle hacían negocios como Willamette Falls Canal, Milling and Transportation Company, conocida en ese momento como "Willamette Falls Company". [3]
La elección de un diseño de rueda lateral, adoptado por todos los primeros barcos de vapor en los ríos Columbia y Willamette, fue un error, ya que el diseño de la rueda de popa se adaptaba mucho mejor a las condiciones. [4]
Construido debajo de Willamette Falls , Gazelle estaba destinado a correr en el río Willamette por encima de las cataratas, para servir a la creciente población en Willamette Valley . Para llegar a la parte superior del río, Gazelle se elevó por encima de las cataratas y se lanzó sobre la parte superior de Willamette en Canemah . [5]
Gazelle hizo su prueba sobre las cataratas el 18 de marzo de 1854. [5] El vapor estaba programado para viajar a Salem y Corvallis, Oregón . [3] El primer comandante de Gazelle fue Robert Hereford, un californiano. [3] [4]
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