Ruinas de Gedi
Las ruinas de Gedi son un sitio histórico y arqueológico cerca de la costa del Océano Índico en el este de Kenia . El sitio se encuentra junto a la ciudad de Gedi (también conocida como Gede) en el distrito de Kilifi y dentro del bosque Arabuko-Sokoke . [1]
Gedi es uno de los muchos asentamientos costeros medievales swahili que se extienden desde Mogadishu , Somalia hasta el río Zambezi en Mozambique . [2] [3] Hay 116 sitios swahili conocidos que se extienden desde el sur de Somalia hasta Vumba Kuu en la frontera entre Kenia y Tanzania . [3] Desde el redescubrimiento de las ruinas de Gedi por los colonialistas en la década de 1920, Gedi ha sido uno de los sitios más intensamente excavados y estudiados, junto con Shanga , Manda, Ungwana, Kilwa y las Comoras . [4] [5]
El sitio de Gedi incluye una ciudad amurallada y su periferia. [6] [7] Todos los edificios en pie en Gedi, que incluyen mezquitas, un palacio y numerosas casas, están hechos de piedra, son de un piso y están distribuidos de manera desigual en la ciudad. También hay grandes áreas abiertas en el asentamiento que contenían casas de tierra y paja. [8] [9] Las "tumbas de pilares" de piedra son un tipo distintivo de la arquitectura de la costa swahili que también se encuentra en Gedi.
La ubicación de Gedi a lo largo de la costa y la asociación con sitios similares a lo largo de la costa swahili lo convirtieron en un importante centro comercial. Aunque hay pocos documentos históricos que asocien específicamente a Gedi con el comercio del Océano Índico , se cree que el sitio fue uno de los más importantes a lo largo de la costa. [10] La arquitectura de Gedi y la abundancia de cultura material importada que incluye cerámica, abalorios y monedas proporcionan evidencia de la creciente prosperidad de la ciudad a lo largo de su ocupación desde el siglo XI hasta su abandono a principios del siglo XVII. [10] [11]
Aunque Gedi permaneció desconocido para la mayoría de los colonos británicos de África Oriental hasta la década de 1920, el sitio era conocido por los pueblos locales de Mijikenda . [4] Actualmente, los Giriama , una de las tribus Mijikenda, mantienen una gran comunidad alrededor de las ruinas de Gedi que ven el sitio como un lugar sagrado y espiritual. [6] [12] A pesar de los cambios en su sistema de creencias y la prominencia del Islam en la región, muchos piensan que los espíritus malignos y ancestrales residen en Gedi. [12] Según la tradición local, las ruinas están protegidas por los espíritus de sus sacerdotes. Se dice que estos "Antiguos" maldicen a cualquiera que dañe el sitio. [13]
Las ruinas de Gedi fueron descubiertas por primera vez por los colonialistas en 1884 después de que un residente británico de Zanzíbar , Sir John Kirk , visitara el sitio. [1] [4] Sin embargo, las ruinas permanecieron ocultas hasta su posterior redescubrimiento en la década de 1920, cuando el sitio comenzó a llamar la atención del gobierno británico de África Oriental. Las excavaciones iniciales en Gedi comenzaron a fines de la década de 1940 y, en la actualidad, el sitio sigue siendo uno de los asentamientos de la costa swahili más intensamente estudiados. [1]La importancia de las ruinas se ha utilizado en gran medida para evaluar el papel del sitio dentro de la región en asociación con otros sitios para dar una idea del desarrollo de la cultura swahili, la organización del comercio en el Océano Índico, la introducción y expansión del Islam, y la política y lazos económicos entre las comunidades swahili a través de sus restos culturales y sus relaciones espaciales. [14] [15]
